Boot Hill : an unfinished cemetery?

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Pour beaucoup, le cimetière de Boot Hill reste un passage obligatoire après chaque visite au manoir des Ravenswood tant il fourmille de détails liés non seulement au manoir, mais aussi à l’histoire de la ville dans laquelle se trouve Frontierland.

Mais ce que beaucoup ignorent, c’est que ce cimetière a été le fruit de nombreux changements et débats par les Imagineers, les concepteurs des parcs Disney ayant conçu l’attraction. C’est en effet ce que l’ancien Concepteur Écrivain Craig Fleming nous a confié lors de son interview .

« Je dois dire que les pierres tombales de Boot Hill n’étaient pas exactement ce que j’avais imaginé à la base. Je souhaitais approfondir davantage la généalogie et l’histoire de Thunder Mesa en faisant en sorte que TOUTES les pierres tombales soient reliées aux personnalités de la ville en renforçant ce sentiment d’appartenance réelle. En dépit de ma suggestion, certains modèles plus fantaisistes, voire même cartoonesques, ont été ajoutés. »

Après la conception d’une première série d’épitaphes pour le cimetière, il a donc été décidé d’adopter un ton plus humoristique au lieu. que les Imagineers Christian Hope et Pat Burke ont proposé.

Mais à l’origine, les Imagineers ont écrit de nombreux scénarios pour les personnages de la ville. Parmi ces personnages, nous retrouvons celui du forgeron de la ville Jedediah Rose. N’ayant malheureusement pas eu de fils, Jedediah a enseigné tout son artisanat et son commerce à sa fille, Lavinia. Vous trouverez des références à leur histoire à de nombreux endroits dans le land, en particulier autour de la mine de Big Thunder. Donc soyez bien attentif lors de votre prochaine visite à Frontierland !

Pour ces deux personnages, le Concepteur Écrivain Craig Fleming avait envisagé une épitaphe poétique pour le vieux forgeron de la ville dans le cimetière de la ville. En voici l’inscription originale :

“Jedediah Rose
1795 — 1859
‘My sledge and anvil
lie declined,
My bellows too have
lost their wind,
My coal is out,
My iron’s gone,
My nails are drove,
My work is done.’
—Love, Lavinia”

Finalement, celle-ci sera remplacée par la pierre tombale de Barroom Benny.

Mais ce n’est pas la seule pierre tombale à avoir été remplacée. Lors de la conception de l’histoire de Thunder Mesa, il était également prévu d’y d’inclure un certain Goliath (1859-1867). Goliath était le chien d’ Arthur Ravenswood, le frère d‘Henry, le propriétaire de la mine.  Cette pierre tombale aura finalement laissé place à celle d’ Anna et Jasper Jones, les fidèles serviteurs du manoir.  De Goliath, il n’en restera plus que l’Audio-Animatronic installé dans la scène du Jardin.

Certaines tombes encore présentes aujourd’hui ont même dû recevoir une apparence légèrement différente, comme Jacques Shrillman , mort le 9 mai 1895, « Lynché par une poignée de mélomanes », mais aussi celle de la famille Ballard :

Quand d’autres furent tout bonnement supprimées comme un certain Rev. Bates, mort en 1862 dont la tombe était destiné à être située à droite du mémorial destiné aux mineurs. La ressemblance entre Phantom Manor et le manoir Bates du film Psychose d’Alfred Hitchcock (1960) étant souvent évoquée, cette tombe semble donc être une belle coïncidence !

Ou encore deux tombes possédant des dimensions équivalentes aux tombes d’ Henry et Martha Ravenswood situées en face du sarcophage sans nom. Leurs noms restent encore inconnus à ce jour.

En parlant de ce sarcophage, peu semblent le savoir, mais il devait appartenir à une certaine « Marie-Thérèse de Bourbon« , une amie de la famille provenant de San Francisco. Après la catastrophe de la mine de Big Thunder, celle-ci serait venu en aide financière auprès de la famille dans l’une des premières versions de l’histoire.

Depuis l’ouverture de l’attraction en 1992 et même jusqu’à la nouvelle version de 2019, ce sarcophage sans nom semblerait appartenir à la mariée même si son mystère persiste.

Mais plus surprenant encore, un des éléments centraux qui fût définitivement supprimé durant la phase de conception fût sans conteste la crypte, située au centre du cimetière, juste à côté d’ Henry et Martha. Cette crypte, beaucoup plus imposante et conséquente que les tombes des propriétaires juste à côté devait appartenir à ce fameux frère de la famille, Arthur, ainsi que sa femme Gabrielle Ravenswood. Selon une des premières versions de l’histoire, Arthur décéda sept ans plus tard d’une maladie après la catastrophe de la mine. Sa femme Gabrielle quant à elle mourut l’année d’après (probablement d’un cœur brisé).

Cette crypte, dont il ne reste que ses fondations aujourd’hui possédait quatre fenêtres de chaque côté et devait mentionner les noms de leurs propriétaires. Petite anecdote : la bande son prévue pour cette crypte fût conservée pour la zone en 1992.

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Boot Hill : an unfinished cemetery?

For many, the Boot Hill Cemetery remains an obligatory stop after each visit to the Ravenswood Manor as it is filled with details not only of the manor, but also of the history of the town in which Frontierland is located.

But what many people don’t know is that this cemetery was the result of many changes and debates by the Imagineers, the designers of the Disney parks who designed the attraction. This is indeed what former Show Writer Craig Fleming told us in his interview.

« I have to say the Boot Hill Tombstones weren’t exactly what I had envisioned. I wanted to further the genealogy and history of Thunder Mesa by making ALL the gravestones relate to town personalities, and to further the feeling of real place. Despite my suggestion, some whimsical, even cartoonish designs were added. »

After designing a first series of epitaphs for the cemetery, it was decided to adopt a more humorous tone instead. that Imagineers Christian Hope and Pat Burke proposed.

But originally, the Imagineers wrote many scenarios for the town’s characters. Among these characters, we find that of the town blacksmith Jedediah Rose. Unfortunately, Jedediah had no son, so he taught all his crafts and trades to his daughter, Lavinia. You will find references to their story in many places in the land, especially around the Big Thunder mine. So be sure to pay close attention the next time you visit Frontierland!

For these two characters, Show Writer Craig Fleming had envisioned a poetic epitaph for the old blacksmith in the town’s cemetery. Here is the original inscription:

« Jedediah Rose
1795 – 1859
‘My sledge and anvil
declined,
My bellows too have
lost their wind,
My coal is out,
My iron’s gone,
My nails are drove,
My work is done. ‘
-Love, Lavinia « 

But this is not the only tombstone that has been replaced. When the Thunder Mesa story was conceived, it was also planned to include Goliath (1859-1867). Goliath was the dog of Arthur Ravenswood, the brother of Henry, the owner of the mine.  This tombstone was eventually replaced by that of Anna and Jasper Jones, the faithful servants of the manor.  From Goliath, only the Audio-Animatronic installed in the Graveyard scene will remain.

Some tombs still present today must even have been given a slightly different appearance, such as Jacques Shrillman, who died on May 9, 1895, « Lynched by a handful of music lovers », but also that of the Ballard family:

When others were simply removed, such as a certain Rev. Bates, who died in 1862 and whose grave was to be located to the right of the miners’ memorial. The resemblance between Phantom Manor and Bates Manor in Alfred Hitchcock’s film Psychose (1960) is often mentioned, so this tomb seems to be a nice coincidence!

Or two tombs equivalent in size to the tombs of Henry and Martha Ravenswood in front of the unnamed sarcophagus. Their names remain unknown to this day.

Speaking of this sarcophagus, few seem to know about it, but it must have belonged to a certain « Marie-Thérèse de Bourbon », a family friend from San Francisco. After the disaster at the Big Thunder mine, she would have come to the family’s aid in one of the first versions of the story.

Since the opening of the attraction in 1992 and even until the newest version of 2019, this nameless sarcophagus seems to belong to the bride even if its mystery persists.

But even more surprisingly, one of the central elements that was permanently removed during the design phase was undoubtedly the crypt, located in the center of the cemetery, right next to Henry and Martha. This crypt, much larger and more substantial than the graves of the owners next to it, must have belonged to the family’s famous brother Arthur and his wife Gabrielle Ravenswood. According to one of the earliest versions of the story, Arthur died seven years later of an illness after the mine disaster. His wife Gabrielle died the following year (probably of a broken heart).

This crypt, of which only its foundations remain today, had four windows on each side and was supposed to mention the names of their owners. Small anecdote: the soundtrack planned for this crypt was kept for the area in 1992.

Sources:

http://www.ravenswood-manor.com/index.html