WHY PHANTOM MANOR MUST CHANGE?

POURQUOI PHANTOM MANOR DOIT CHANGER ?

Nous y voilà, nous sommes le 7 Janvier 2019. Aujourd’hui, cela fait désormais 1 ans, jour pour jour que le manoir des Ravenswood aura fermé ses portes pour cause d’enquête par le shérif de la ville de Thunder Mesa, que nous avons pu découvrir à travers une vidéo d’exception crée par les équipes de Disneyland Paris :

Depuis le 7 janvier 2018, c’est avec une passion de plus en plus grandissante que nous nous consacrons chaque jour à cette attraction mythique, notamment à travers les nombreux articles sur ce site que vous avez pu découvrir, mais aussi en suivant l’actualité sur notre page facebook et en découvrant le travail des nombreux passionnés que nous avons pu vous faire partager avec grand plaisir. Cette année aura été inoubliable et nous vous remercions tous de l’accueil chaleureux que vous nous faites part jour après jour et ainsi de pouvoir partager notre passion avec vous tous.

Depuis ce 7 janvier 2018, nous avons pu suivre (avec tout de même un peu d’inquiétudes au départ), mois après mois l’avancé des travaux du manoir et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce chantier n’aura pas été de tout repos pour ce qui est de l’extérieur avec la refonte TOTALE des extérieurs :

Durant ce chantier, nous ne pouvons que souligner l’effort de thématisation et de cohérence qui a été effectué, notamment avec la bâche, mais aussi l’arrivée de la cabine photo « Spirit Photography » qui a pu justifier la présence de cette fermeture aux yeux des visiteurs de la ville de Thunder Mesa. Vous pouvez découvrir notre avis plus détaillé concernant cette expérience juste ici.

Ce chantier extérieur est dorénavant terminé depuis octobre dernier et le résultat est au rendez-vous, nous aurons l’occasion de le découvrir plus en profondeur à la réouverture de l’attraction et ainsi d’en faire un avis plus détaillé de cette remise à neuf.

Néamoins, beaucoup le savent et vous l’aurez peut être remarqué dans la vidéo précédemment citée, mais la réouverture de Phantom Manor était au départ planifiée pour réouvrir en automne 2018 avant qu’un retard soit annoncé pour début 2019 et puis encore une nouvelle annonce le mois dernier qui prédit désormais une ouverture pour le printemps de cette année.

Désormais, la réhabilitation compte désormais 3 mois de retards et les calendriers du site web de Disneyland Paris estiment une ouverture pour avril, voir mai 2019 (même si ce ne sont que des estimations) ce qui pourrait allonger ce retard à près de 7 mois au final si cela se produit.

Il n’en fallait pas moins pour les passionnés de faire part de leur nombreuses inquiétudes à travers les nombreuses communautés Disney (la nôtre également) à cause de ces retards qui ne cessent de s’allonger au point où connaître la date (voir le mois) de réouverture peut devenir un vrai casse tête pour organiser son futur séjour sur le parc.

Durant ces nombreux mois, nous avons pu remarquer deux catégories de passionnés ayant leur propre attentes et arguments concernant cette réhabilitation :

Les passionnés « progressiste » étant ouvert le plus possible aux changements de l’attraction pour l’améliorer considérablement.
Et les passionnés « conservateur » qui souhaitent garder la totalité des scènes existantes depuis 1992 en ne faisant que remettre à neuf l’existant.

Pour ce qui est de mon avis personnel, le voici (même si j’ai bien conscience que ce n’est que très subjectif, chacun est libre d’avoir son propre opinions, je tiens à le préciser) :

Je suis à la fois très ouvert aux changements pour améliorer l’expérience générale aux yeux des visiteurs ainsi que de dévoiler l’histoire plus en détail pour qu’elle soit accessible au plus grand nombre, mais ma plus grande crainte avec ces changements serait que celles-ci trahissent la vision que Jeff Burke (le show producer de Frontierland durant la conception d’euro disneyland à l’époque) ainsi que Craig Fleming (le scénariste de l’attraction) ont établis de l’histoire que le visiteur découvre en visitant Thunder Mesa à travers la mine de Big Thunder et surtout le manoir des Ravenswood.

Ici, le but de cet article n’est pas de blâmer la réhabilitation ou encore de se plaindre des nombreux reports comme certains ont pu le faire, mais plutôt de comprendre pourquoi Phantom Manor se devait d’évoluer et analyser certaines oeuvres de Disney qui ont subi le même sort et qui serait comparable aux futures évolutions de l’attraction et ainsi mieux nous rassurer de ce que le manoir nous réservera à sa réouverture.

C’est ainsi que je vous invite à découvrir la suite de cet article dans sa totalité et de le partager au plus grand nombre si celui-ci vous a plu pour que nous tous puissions en comprendre davantage et avancer dans la même direction.

Pour commencer, le premier parallèle que nous pouvons émettre à une expérience telle qu’une attraction Disney, serait un film qu’un studio comme LucasFilm ou Disney eux-mêmes ont pu réaliser de nombreuses années auparavant et ansi analyser les changements notables au fur à mesure des années et comment cela peut influer le sentiment du spectateur et sa perception (dans un parc Disney, nous parlons plus d' »invité »).

En effet, certaines oeuvres cinématographiques peuvent très bien être modifiées au fur et à mesure des années (bien souvent par les réalisateurs eux-mêmes) en ayant pour argument d’actualiser certains effets spéciaux ou même parfois certains personnages qui ne figuraient pas dans l’oeuvre d’origine. Ces décisions peuvent être bonnes pour les futures générations n’ayant pas connu l’oeuvre d’origine et souhaitant la découvrir sans être choquées du décalage de certains effets spéciaux d’époques (à base de maquettes par exemple) en comparaison des effets spéciaux numériques modernes que nous pouvons retrouver dans les films actuels. Mais ces changements peuvent parfois être au détriment des fans n’ayant plus accès à l’oeuvre d’origine pour se remémorer de sa nostalgie.

J’illustre cette problématique avec deux exemples très connus : La Guerre des Etoiles (ou Star Wars – Un nouvel Espoir) réalisé par George Lucas en 1977 ainsi que Le Roi Lion, réalisé par Roger Allers et Rob Minkoff en 1994.

L’exemple de Star Wars est intéressant puisque son créateur lui-même « George Lucas » a toujours considéré son oeuvre comme innachevée au fur et à mesure que la trilogie originale arrivait à sa fin.

Il se confiera en 1985 :

« J’ai créé ce monde immense, mais je n’avais pas eu le plaisir de pouvoir m’y amuser. Maintenant que je savais comment était ce monde, que je pouvais le voir. C’était quelque chose de palpable. Cela fait remonter plein d’idées de choses : des moments marrants et des aventures que vous pourriez avoir dans cet environnement que vous avez créé. Et je n’ai jamais pu exploiter ça, je l’ai toujours ressenti sur mes premiers films. Maintenant, si je revenais pour faire un autre film dans cet environnement, avec ces personnages, je pourrais faire un film nettement meilleur. Ce serait infiniment plus excitant, intéressant et fascinant. »

C’est ainsi que de nombreux plans de la trilogie originale furent soit améliorés ou tout bonnement remplacés.

De l’amélioration en ce qui concerne les effets spéciaux principalement, tant sur le visuel des planètes comme Tatooine ou la bataille de l’étoile noire pour la rendre nettement plus dynamique face aux effets spéciaux par maquette de 1977 :

Ou certaines séquences furent modifiées en profondeur pour y modifier un personnage ou même en introduire un nouveau.

C’est le cas d’une d’entre-elle sur la planète Tatooïne au début du film où le personnage de « Jabba Le Hutt » devait être joué par un acteur « live » du nom de « Declan Mulholland » car le design de la créature n’était pas encore décidé. Finalement, pour des raisons budgétaires et des retards de tournage, la scène fut coupée du montage final. Il aura fallu attendre l’édition spéciale de 1997 pour que George Lucas décide de réintégrer la scène avec cette fois-ci, le personnage de Jabba Le Hutt, tel qu’on le connait dans « Le Retour Du Jedi ». Il en profita même pour y introduire le personnage dorénavant très célèbre, « Boba Fett » pour qu’il soit un peu plus familier pour le spectateur avant le dernier épisode de la trilogie originale.

Notre deuxième exemple portant sur le Roi Lion est pour moi plus représentatif de ce que l’on peut retrouver dans certaines mises à jour « d’attractions originales Disney » puisque ses changements se portent sur des modifications visuelles et sonores que le spectateur ne pourrait pas prêter attention.

Sur le plan sonore, il est à noter que Disney réalise de nouveaux mixages sonores qui peuvent être propres à leur édition (VHS, DVD, Blu Ray). Ces modifications peuvent agir autant sur la bande originale même du film que sur les voix des personnages (avec parfois même, des rajouts qui ne figuraient pas dans l’oeuvre originale).

Sur les aspects visuels, les choix sont encore plus spectaculaires et discutables. Nous prenons comme exemple un des plans représentant des crocodiles dans la séquence musicale « Je voudrais déjà être roi ».

Ici, nous constatons très clairement que le plan a été entièrement recréé pour améliorer le design des crocodiles et des oiseaux sans doute face aux designs de 1994 qui pourraient paraître passables à l’heure actuelle. Mais dans ce cas-là, pourquoi ne pas refaire entièrement le film et les autres classiques Disney pendant que nous y sommes ? Ce problème est d’autant plus très actuel puisque une grande partie des grands classiques Disney sont dorénavant remis au goût du jour en version « live » au cinéma sous forme de remake (ce qui est le cas du Roi Lion également). Dans ce cas présent, pourquoi ne pas proposer les versions originales des classiques d’origine pour les fans puisque la génération actuelle peut très bien profiter d’une version live beaucoup plus actuelle technologiquement parlant ? La question reste ouverte et mérite débat.

Vous pouvez découvrir l’analyse plus détaillée de « Cinfiles » juste ici.

Ce qu’il faut bien comprendre et discerner à travers cette analyse et critique, c’est que ces changements peuvent modifier inconsciemment notre perception du film et donc nos sentiments d’une certaine façon, que nous avons pu ressentir devant ces films lors de notre première découverte. Car les studios Disney, eux, ne vont bien sûr ne pas mettre en avant ces changements au risque que le spectateur ne retrouve pas le même film de leur enfance. Au lieu de ça, ils vont plutôt qualifier ces nouvelles éditions de « restauration ». Ces changements peuvent paraître minimes d’une version à l’autre je vous l’accorde, mais ils se révèlent tout de même très importantes au fur et à mesure du temps et des sorties des nouvelles versions en nous éloignant souvent de l’esprit de l’oeuvre originale. Des autres films comme Pinocchio furent sévèrement touchés par ces changements.

Je vous laisse constater par vous-même avec un nouvel exemple tout aussi flagrant, une scène de la Belle et La Bête, réalisé par Gary Trousdale et Kirk Wise :

Ces mêmes problématiques se retrouvent dans les attractions des parcs Disney (dont Haunted Mansion et Phantom Manor) mais se révélent toutefois beaucoup plus complexe que le cas d’un film.

En effet, la différence importante entre un film et une attraction est que notre perception de celle-ci change en permanence au fur et à mesure des mois, voir même des jours. Un film contrairement à une attraction n’a pas les contraintes de budget et de maintenance nécessaire à une bonne expérience générale, ce qui est le cas pour un parc à thème comme Disneyland Paris malheureusement.

Pour prendre la version originale en comparaison, l’attraction « Haunted Mansion » de Disneyland en Californie existe depuis 1969 et a suscitée pas mal de changements depuis.

Le premier Audio Animatronics du Hatbox Ghost serait un parfais exemple à relever puisque sa première version dans la scène du grenier n’était pas suffisamment convaincante pour l’époque. Il fût supprimé quelques jours à peine après l’ouverture et ça en a suffit pour beaucoup d’imaginer des tas de théories concernant sa disparition. La réalité était tout autre au final et ce personnage a fait son grand retour en 2015 (sur la scène suivante cette fois-ci) pour le plus grand plaisir des fans.

L’autre exemple notable pour l’attraction originale est le changement de la mariée dans cette même scène pour une version « numérique » en 2006. Dans cette mise à jour (la plus importante depuis son ouverture en 1969), il fût décidé d’y créer une toute nouvelle histoire liée à cette mariée pour y apporter plus de sens et de logique après notre mariée dans Phantom Manor.

Il est assez surprenant d’ailleurs, que Tony Baxter (l’imagineer en charge du département artistique d’euro disneyland à l’époque) compara systématiquement les scènes d’Haunted Mansion avec Phantom Manor lors d’une visite à pied de l’attraction il y a quelques années. Si il y aurait une preuve que Phantom Manor serait plus intéressante qu’une Haunted Mansion d’une manière générale, ça serait celle-ci ! Nous vous laissons découvrir la vidéo :

L’autre changement peut être plus discret a été le changement de design des très célèbres « Hitchiking Ghosts » dans la version de Californie et de Floride pour une version plus « cartoonesque » :

La version floridienne a même poussé l’intention encore plus loin en remplaçant la dernière scène des mirroirs par une version entièrement numérique interragissant avec les visiteurs (notamment via les magics bands, le bracelet conecté de Walt Disney World). La version californienne a elle, gardée la scène d’origine avec de vraies Audio Animatronics apparaissant dans le Doombuggie :

Dans le cas de Phantom Manor, la mauvaise maintenance causée par les nombreux soucis budgétaires d’euro disneyland n’auront pas eu raisons de lui depuis son ouverture en 1992 malheureusement ce qui aboutira à une expérience très dégradée pour les visiteurs avec le remplacement de certains effets spéciaux à la limite de la survie qui étaient très loin des intentions artistiques d’origines de 1992 que les équipes de Jeff Burke ont pu concevoir.. Entre effets spéciaux essentiels à la bonne compréhension de l’histoire tombant constamment en panne, les tuiles du manoir demandant un filet anti-chute et les décors de plus en plus vieillissant, nous pouvons le dire très clairement, la réhabilitation de 2018 était plus que nécessaire !

Parmi les changements les plus notables, nous pouvons citer tout d’abord le changement de la narration elle-même de l’attraction en Juin 1992 (soit même pas 2 mois après son ouverture) remplaçant celle de Vincent Price pour Gérard Chevalier, une version plus simpliste face à l’histoire et surtout pour répondre au public français qui ne comprenait pas la version anglaise pour la majeure partie. La narration de Mr Chevalier resta jusqu’au dernier jour d’opération, le 7 janvier 2018.

En 2009, le manoir connaîtra sa première grande réhabilitation qui aura pour objectif de numériser la totalité des médias audio et vidéo de l’attraction. Cette réhabilitation aura connu un bon accueil à sa réouverture mais aura assez mal vieillie au fur et à mesure du temps jusqu’a 2018 tant la numérisation des pellicules de Madame Leota, des Bustes Chantants ou encore de La Partie de Carte paraît très franchement discutable. Entre projections mal calibrées, trop lumineuses, projecteurs de mauvaises qualités, coupures ou même numérisation des effets audio et vidéo à la va-vite, le temps n’aura pas été favorable envers cette réhabilitation, pourtant ambitieuse pour l’époque.

C’est aussi lors de cette réhabilitation que nous avons perdue les effets de mapping dans la Seance Room (Madame Leota) ainsi que les changements d’ambiance et de lumière au Grand Escalier.

Malgré une bonne tentative en 2015 d’améliorer l’expérience générale en numérisant certains effets spéciaux tels que les portraits de la galerie, les fantômes et le ciel de Phantom Canyon (avant qu’il ne disparaisse à nouveau quelques mois plus tard…) ou même de « redonner vie » aux squelettes des catacombes et le Phantom lors de la scène des miroirs, son état passera de mauvais à passable pour la grande majorité des passionnés en attendant plus qu’une seule chose : que la grande mise à jour arrive en 2018 (qui est la dernière de Disneyland Paris dans le programme de ré-enchantement lancé en 2015).

D’autres changements furent plus discrets au fur et à mesure des années auquels les visiteurs ont pu échapper tels que les changements du pendu, des toiles des stretching room, des partitions de la salle de musique, de l’horloge du boudoir qui est passée de 0H00 à 13H13 aux environs des années 2010 (un débat pour certains passionnés) ou même le rajout d’un voile de mariée à un des squelettes des catacombes alors qu’il ne s’agît pas ici d’une apparition du personnage.

En parlant de voile, un autre débat auprès des passionnés a été l’apparition d’un voile sur le visage de la mariée au Bride’s Welcome. La raison pour Walt Disney Imagineering : Miss Ravenswood n’est pas encore apparu aux noces dans cette scène en particulier et donc n’a pas encore découvert que son époux n’était pas au rendez-vous. Une initiative intéressante qui apporte beaucoup plus de sens et de mystère au personnage pour ma part. Les passionnés eux, penchent plus vers une animation défaillante du visage de l’Audio Animatronnic qui n’aurait pas été réparée depuis une éternité. Il pouvait arriver cependant que son voile soit relevé certains jours ces dernières années sans que cela ne dure. Des rumeurs parlent même que les Cast Members opérationnel auraient interdiction formelle d’y toucher pour vous dire.. Aujourd’hui encore le débat autour de ce voile reste sans réponse, certains y sont favorables, d’autres non.

Ce qui résulte au final d’une attraction vieillissante et mal entretenue pour beaucoup (malgré une histoire fascinante, intrigante et mystérieuse) face aux différentes autres versions de la Haunted Mansion, maintenus à jour au travers des et années et ayant une qualité d’expérience beaucoup plus convaincante et impressionnante pour les visiteurs et les passionnés.

Et ce beau jour est enfin arrivé (pour la majeure partie des passionnés en tout cas). Le 7 Janvier 2018, les visites du manoir des Ravenswood ce sont clos avec une vidéo d’exception publiée précédemment suivie d’une vidéo montrant l’avancée des travaux par l’imagineer Tom Fitzgerald :

Deux objectifs majeurs concernent cette réhabilitation (nous parlons plus de « mise à jour » dans ce cas) :

Comment améliorer les effets spéciaux pour augmenter considérablement l’expérience tout en se mettant à niveau des autres Haunted Mansion à travers le monde (voir au-dessus de celles-ci) ?
Comment mettre en valeur l’histoire face aux visiteurs ayant du mal à la comprendre en visitant l’attraction ?

En effet, nombreux sont ceux ayant entendus des remarques d’autres visiteurs comme : « Ça fait pas peur ! », « J’ai rien compris » qui peuvent résumer d’une mauvaise compréhension des personnages, des événements etc que l’attraction voulait nous transporter.

Depuis la fermeture, nous savons désormais que la narration sera revue ainsi que l’utilisation de certains enregistrements inédits de l’acteur Vincent Price (et non la totalité) et que certains effets spéciaux pourraient être à l’image de ce qui a été réalisé dans les attractions Haunted Mansion aux États Unis. « Les fans de la première heure remarqueront l’intégralité des changements dans chacune des scènes, alors que les visiteurs moins aguerris constateront une légère différence ».

« Grâce à toutes les techniques d’« illusioneering » que nous avons mis en place pour les attractions The Haunted Mansion aux États-Unis et les innovations technologiques que nous avons inventées depuis l’ouverture de Disneyland Paris, nous avions tant de possibilités à explorer ! «

Nous confie Tom Fitzgerald, le superviseur de cette rénovation.

Ainsi, nous aurons désormais la réponse à de nombreuses questions qui pouvaient être source de mystères dans la première version :

« Cette rénovation nous a donné une chance de revisiter la narration de l’attraction, et de répondre à certaines questions que les visiteurs se posaient depuis des années : Qui est le Fantôme ? Qui est la mariée ? Quels sont les évènements anciens qui sont à l’origine de cette situation ? Lorsque Phantom Manor rouvrira ses portes prochainement, la plupart de ces mystères seront enfin révélés. Et pas seulement révélés… Ces mystères se résoudront sous vos yeux grâce à certaines illusions nouvelles ! « Tom Fitzgerald

Ces questions ont été pour beaucoup, le centre du mystère même de cette attraction, ce qui aurait pu expliquer (pour ma part), qu’elle soit à ce point appréciée par les passionnés.

Au final, les révélations à ces questions pourraient elles en quelques sortes, altérer cette appartenance que beaucoup ont pu avoir dans la première version de pouvoir chercher le moindre détail et le moindre indice de ce manoir et d’en faire sa propre version de l’histoire et des personnages ?

Pour moi, la réponse à cette question dépendra de la manière dont ces changements ont été amenés et pourquoi.

En ce qui concerne les nombreux retards, malheureusement de nombreuses difficultés techniques son rencontrés à l’intérieur du chantier du manoir et demandent donc des ajustements.

Précédemment, l’imagineer « Jeff Burke » avait avoué vouloir changer les portraits de la galerie pour faire référence à la famille Ravenswood ainsi que d’ajouter un portrait du fiancé au boudoir de la mariée pour renforcer l’histoire ainsi que d’améliorer la qualité « cauchemardesque » de la scène de Phantom Canyon.

L’imagineer « Greg Meader » s’est également exprimé sur la qualité audio de l’attraction qu’il estime inférieure à celle utilisé dans le studio ayant servi à la conception :

« Mon seul regret est que la piste sonne beaucoup mieux en studio. Vous pouviez entendre chaque petite nuance des SFX, vous pouviez sentir la piste du subwoofer lors de certaines scènes, vous pouviez créer un environnement sonore qui sonnait plutôt effrayant. En fait, c’est ainsi que nous présenterions le trajet à Michael Eisner et à d’autres types d’entreprise. Nous mettions en place des peintures représentant toutes les scènes, nous baissions la lumière, puis nous reproduisons la piste son en son surround total. La musique jouait de partout et nous entendions la voix de Vincent venir devant nous tout comme nous entendions le son du vent et du carillon venir de l’arrière. Dans l’ensemble, c’était un très bon moyen de comprendre l’attraction. Comme je l’ai déjà dit, Une fois que vous sortez le son du studio et que vous le placez dans le bâtiment de l’attraction, vous perdez beaucoup de subtilités du son. C’est dommage que les fans de Disney ne puissent jamais entendre les attractions de cette manière, car ils sonnent complètement différents. «

Lors de la réouverture du manoir, ça serait un immense plaisir de pouvoir échanger avec les Imagineers ayant participés au projet et d’en connaître un peu plus sur leurs intentions de vouloir mettre à jour l’aventure en ce qui concerne l’histoire (notamment si de nouveaux personnages ont été introduis) et s’ils se sont inspirés du travail précédemment réalisé par l’équipe de Jeff Burke lors de sa conception. L’arrivée d’une photolocation dédiée notamment au personnage de Jack Skellington du film « The Nightmare Before Christmas » de Henry Selick (et plus récemment avec Mickey Mouse) ainsi que d’une nouvelle guérite dans les jardins du manoir nous intrigue beaucoup en attendant et nous serons heureux d’en connaître la réponse tant ces nouveautés, dorénavant visible et accessible font débat avant même la réouverture de l’attraction (scénaristiquement parlant).

Pour le moment, l’attraction devrait rouvrir au printemps 2019 mais aucune date encore n’a été révélée, nous vous invitons à rester connecté sur notre page Facebook pour en connaître d’avantage. En attendant voici un petit trailer créé par mes soins, en espérant qu’il vous plaira :) :