Bienvenue chers mortels sur le site de Phantom Manor Legends. Retrouvez ici les différents articles rédigés par les rédacteurs de Phantom Manor Legends sur l'univers de Phantom Manor, Haunted Mansion et Mystic Manor.
Today, for this new Interview With, we have the honor and the privilege of receiving Kat Cressida, or in other words, the women behind the voice of the bride that we can find at Haunted Mansion in California, Florida and Tokyo, Constance Hatchaway !!
Can you introduce yourself and tell us more about your career?
Hi PHANTOM MANOR LEGENDS… a pleasure to answer all your many questions about my Voice Over work for various DISNEY PARKS.
I’ve been blessed to be a professional VO Talent for about 20 years… prior to that, I was doing various GUEST STAR roles on Television, for top 90’s shows like MURDER SHE WROTE with lovely Angela Lansbury and DIAGNOSIS MURDER, with Disney Legend Dick Van Dyke! Definitely made my grandmother happy – those shows were her ‘demographic’ at the time :). I also Guest Starred on shows like FRIENDS, CAROLINE IN THE CITY, and BABYLON 5 – which oddly enough has become a HUGE cult fav with the Sci Fi crowd…
In the mid-90’s I took my first VO workshops and learned the craft of the Microphone and how to perform ‘with just your Imagination and Voice’ – definitely a whole different craft.
My first big gig was “DEE DEE” in DEXTER’S LABORATORY for Cartoon Network… and after that I was fortunate to Voice Match “Princess Leia” for Lucas Arts games division… and then matching “JESSIE THE COWGIRL” for various Disney-Pixar projects including “WOODY’S ROUND-UP” at various Disney Parks, as well as “MIDWAY MANIA” attractions and various Toys and Games when lovely amazing JOAN CUSACK might not be available. It’s of course HER original character – so I’m just the lucky son-of-a-gun to get to sometimes ‘match’ her for various Shows and Attractions.
I’m fortunate to do a lot of Celebrity Voice Matching (impersonations) for dialogue-replacement – called ‘ADR’ for Feature Films and such.
Outside of DISNEY I’ve done a ton VIDEO GAMES for top gaming Studios including BETHESDA, SONY, EA, GUERILLA… your awes Followers can check my IMDB for alla those — https://www.imdb.com/name/nm0187570/
I’m fortunate to be the voice of “ELEKTRA” for Marvel Games titles… there’s a BIG ONE about to drop I think sometime in the Summer.
And I’m one of the main FEMALE Voices you’ll hear on ESPN – which makes me quite popular with the men-folk in the U.S. :) You hear me on various top Sports Shows like “Pardon The Interruption”, Sports Center Specials, The NFL DRAFT, etc.
Phew! That’s a nutshell… Thank you for asking!
OH! And in case DISNEYLAND PARIS fans don’t know – you can actually hear me on TWILIGHT ZONE: TOWER OF TERROR… I’m the “voice’ of “LITTLE GIRL LOST” while you’re standing on line in the cue – where the famous iconic ‘chalk circle’ is as well as thruought the whole BOILER ROOM while standing on line… that’s me crying, singing, asking “CAN ANYBODY HEAR ME…??” :)
How did your passion for dubbing come?
I fell in love with Voice Over as a little girl at Disneyland… my father used to show me all the ‘hidden’ sounds coming out from various speakers to ‘enchance’ the ‘reality’ of MAIN STREET USA and NEW ORLEANS SQUARE… I was enchanted by the detail and ‘realism’. I used to bring a little tape recorder (the old fashioned kind, a black little box with a handle circa 1975 :) and record dialogue from the actual RIDES!! The Orange County Register did a beautiful article recently on my Voice Over ‘education’ at Disneyland… https://www.ocregister.com/2015/10/27/one-of-disneylands-many-voices-has-an-ear-for-magic/
What was your introduction to the world of Disney?
My father. He was passionate about what WALT and his IMAGINEERS created – putting science behind such enchanting ‘illusions’ to create ‘moving, living magic’. He worked closely with the Imagineers when I was a little girl – he was in marketing and would often have meetings down at Disneyland’s ‘back-stage’… so I spent alot of time waiting for him, sitting on a park bench on Main Street and just coloring or drawing or writing ‘what I saw’ in a little journal. It was quite an unusual way to enjoy The Park – but the ‘education’ has paid off with me having an almost insane amount of understanding and trivia of The Park’s original development.
Now that I’m actually doing events with @BobGurr – THE DISNEY LEGEND who created so much of the Park with Walt – it’s just a tremendous honor … coming full circle like that is a Dream Come True.
What is your relationship with Haunted Mansion? Have you been passionate for a long time?
Well – this is a funny story that has been mentioned on a few podcasts but truthfully? I was terrified of THE HAUNTED MANSION as a child. I would pitch a tantrum and scream my little lungs out when ‘forced’ to go in… I honestly spent my first 16 years whenever ‘encouraged’ to go on … looking DOWN AT THE FLOOR for the walking parts and then hiding on someone’s SHOULDER once in the DOOMBUGGY !!!! I mean – something about the atmosphere and the ‘realistic’ thunder and wind and other SFX just scared the CR** outta me.
Somewhere in my late teens I FINALLY LOOKED UP – and was enchanted by everything – particularly of course the BALLROOM scene – just breathtaking.
But – and this is 100% the truth – I STILL sometimes to this day have NIGHTMARES about being trapped in The Mansion. Not the fun REAL Mansion we experience as Guests… but a far more chilling, EDGAR ALLAN POE GOTHIC version of The Mansion … I think it was all triggered by reading Edgar Allan Poe as a little girl and that one scene in the ‘atrium’ when you first enter a Doombuggy – the one with the man trapped in a coffin, with a raven cawking, and you can hear a guy in the coffin saying ‘LEMMEE OUTTA HERE!!’ – that just — I mean it terrified me. Some things that terrify you as a kid just stay with you… ;)
So imagine the IRONY that I’m now ‘PERMANENTLY ENTOMBED’ in The Mansion…!!
What is your favorite scene and character in the attraction?
In The Mansion…? Hmmmm. I mean – “THE GHOST HOST” by Paul Frees is pretty phenomenal. But I’d have to say the original “LITTLE LEOTA”… the little ghost girl that bids you ‘adieu’ as you EXIT… she was always my favorite. “Hurry baaa-aaack…. hurry BAA-aaaack… don’t forget to make your FINAL ARRANGEMENTS…. and be sure to bring your DEATH CERTIFICATE…”. LOVE her … and the fact that she was actually one of the first FEMALE IMAGINEERS responsible for so much Disney Magic – LEOTA TOOMBS (the name!!) – was just – insanely cool.
Aujourd’hui, pour ce nouveau numéro d’Interview With, nous avons l’honneur et le privilège de recevoir Kat Cressida, ou autrement dit, celle qui se cache derrière la voix de la mariée que l’on peux retrouver à Haunted Mansion en Californie, en Floride et à Tokyo, Constance Hatchaway !!
Pouvez-vous vous présenter et nous en dire plus sur votre parcours ?
Hey PHANTOM MANOR LEGENDS ! C’est un plaisir de répondre à toutes vos questions concernant mon travail de doublage pour les différents parcs à thèmes Disney . J’ai eu la chance d’être une artiste professionnel dans ce milieu durant 20 ans environ… Auparavant, je jouais divers rôles d’invité star à la télévision, pour des émissions des années 90 telles que MURDER SHE WROTE avec la belle Angela Lansbury et DIAGNOSIS MURDER et aussi avec le très célèbre Disney Legend, Dick Van Dyke! Ce qui fît vraiment plaisir à ma grand-mère – ces émissions étaient « de son temps » à l’époque :).
J’ai également invité Guest dans des émissions telles que FRIENDS, CAROLINE IN THE CITY et BABYLON 5 – qui, curieusement, est devenue un énorme culte auprès des fans de Sci Fi… Au milieu des années 90, j’ai commencés mes premiers travaux de doublage en apprenant sur le tas ‘avec juste votre imagination et ma voix’ – un art complètement différent. Mon premier grand rôle a été «DEE DEE» dans LE LABORATOIRE DE DEXTER pour Cartoon Network… et ensuite, j’ai eu la chance de pouvoir faire la Princesse «Leia» dans la division des jeux Lucas Arts… et l’association de «JESSIE THE COWGIRL» dans divers projets Disney-Pixar, notamment «WOODY’S ROUND-UP» dans les différents parcs Disney, ainsi qu’à des attractions comme «MIDWAY MANIA» et à divers jouets et jeux, à l’instar de JOAN CUSACK qui n’est plus disponible. C’est bien sûr SON personnage d’origine – je suis donc chanceuse de pouvoir jouer ce personnage dans divers spectacles et attractions de temps en temps. J’ai également eu la chance de faire beaucoup de Celebrity Voice Matching (imitations). pour le remplacement du dialogue – appelé ‘ADR’ pour les longs métrages et autres.
En dehors de DISNEY, doublé des tas de jeux vidéo avec les meilleurs studios tels que BETHESDA, SONY, EA, GUERILLA… vos lecteurs peuvent consulter ma fiche IMDB pour en savoir plus : https://www.imdb.com/name/nm0187570/ Je suis également chanceuse d’être la voix de «ELEKTRA» pour les jeux Marvel Games… il y en a un gros gros qui est sur le point de tomber (pendant l’été je pense, ce sera une des principales voix de femme que vous entendrez sur ESPN – ce qui me rendra très populaire auprès des hommes aux États-Unis :) Vous pouvez m’entendre aussi sur différents événements sportifs comme «Pardon The Interruption», Special Sports Center, The NFL DRAFT, etc.
Et voilà! C’est bref… Merci de votre question ! OH! Et au cas où les fans de DISNEYLAND PARIS ne le sauraient pas – vous pouvez également m’entendre sur THE TWILIGHT ZONE TOWER OF TERROR … je suis la « voix » de « LA PETITE FILLE PERDUE » lorsque vous visitez la chaufferie à l’étage près d’un cercle en craie, c’est moi qui pleure, qui chante, en demandant si quelqu’un m’entends..
Comment est venu votre passion pour le doublage ?
Je suis tombée amoureuse du doublage quand j’étais petite à Disneyland… mon père me montrait tous les sons «cachés» dans divers coins pour «enrichir» la «réalité» de MAIN STREET USA et de NEW ORLEANS SQUARE… J’étais enchantée par le niveau de détail et de «réalisme». J’avais l’habitude d’emporter un petit magnétophone (un ancien, une petite boîte noire avec une poignée vers 1975 :) et d’enregistrer le dialogue des RIDES actuels !! Orange County Register a récemment publié un article magnifique sur mon travail de doublage à Disneyland :
Quelle était votre introduction au monde de Disney ?
Ça viens de mon père. Il était passionné par ce que WALT et ses IMAGINEERS avaient créé à l’époque – en plaçant ces techniques derrière de telles « illusions » pour créer une « magie vivante et émouvante ». Il travaillait en étroite collaboration avec les Imagineers quand j’étais petite fille – il était dans le marketing et avait souvent des réunions dans les backstages de Disneyland… alors j’ai passé beaucoup de temps à l’attendre, assis sur un banc du parc à Main Street et il suffisais de colorier, de dessiner ou d’écrire «ce que j’ai vu» dans un petit journal. C’était une façon assez inhabituelle de profiter du parc – mais cette «éducation» a porté ses fruits puisque j’ai une compréhension presque insensée du développement original du parc. Maintenant, je fais des événements avec Bob Gurr – LE DISNEY LEGEND qui a tant créé le parc avec Walt – c’est juste un immense honneur … faire le tour de ce cercle est un rêve devenu réalité.
Quel est votre rapport avec Haunted Mansion ? Êtes-vous passionnée depuis longtemps ?
Eh bien, c’est une histoire assez amusante qui a été mentionnée sur plusieurs podcasts, mais honnêtement? J’étais terrifié par THE HAUNTED MANSION comme un enfant. J’allais piquer une crise et crier quand on me «forçait» à y entrer… Honnêtement, j’ai passée mes 16 premières années à m’encourager à continuer.. à regarder vers le bas pour trouver les parties piétonnes puis à me cacher dans le DOOMBUGGY !!!! Je veux dire – il y a quelque chose avec l’atmosphère, des coups de tonnerre et du vent « réalistes » et d’autres effets spéciaux qui m’ont effrayée comme jamais.
Quelque part vers la fin de mon adolescence, j’ai finalement tout regardée – et j’ai été vraiment enchantée, en particulier pour la salle de bal qui est à couper le souffle. Mais – et c’est la vérité à 100% – j’ai encore parfois des cauchemars à ce jour que je suis prise au piège dans le manoir. Ce n’est pas le vrai manoir amusant que nous visitons en tant que guest… mais une version beaucoup plus effrayante d’EDGAR ALLAN POE … Je pense que tout cela a été déclenché par la lecture de cet auteur quand j’étais une petite fille et cette scène dans «l’atrium» vous entrez d’abord dans un Doombuggy – celui avec l’homme emprisonné dans un cercueil, avec un corbeau qui croasse, et vous pouvez entendre un homme dans un cercueil qui dit: « LAISSEZ-MOI SORTIR !! » – c’est juste – je veux dire, ça me terrifiait. Certaines choses qui vous terrifient quand vous étiez enfant restent avec vous…;) Alors imaginez l’IRONIE que je vis maintenant «ENFERMEE DE FAÇON PERMANENTE» dans The Haunted Mansion… !!
Quelle est votre scène et personnage préféré dans l’attraction ?
Dans le manoir…? Hmmmm. Je pense qu’il s’agît du- « GHOST HOST » de Paul Frees qui est assez phénoménal. Mais je devrais dire l’original « LITTLE LEOTA » … la petite fille fantôme qui vous dit « Adieu » en sortant, elle a toujours été ma préférée. “Hurry baaa-aaack…. Hurry BAA-aaaack… . Et le fait qu’elle soit l’un des premiers IMAGINEERS FÉMININS responsable de tant de choses qui contribuent à la magie Disney – LEOTA TOOMBS (son nom !!) – était juste – incroyablement cool.
Merci encore à Kat pour cette interview ! Vous pouvez la suivre sur son site web ainsi que sur ses réseaux sociaux :
Nous y voilà, nous sommes le 7 Janvier 2019. Aujourd’hui, cela fait désormais 1 ans, jour pour jour que le manoir des Ravenswood aura fermé ses portes pour cause d’enquête par le shérif de la ville de Thunder Mesa, que nous avons pu découvrir à travers une vidéo d’exception crée par les équipes de Disneyland Paris :
Depuis le 7 janvier 2018, c’est avec une passion de plus en plus grandissante que nous nous consacrons chaque jour à cette attraction mythique, notamment à travers les nombreux articles sur ce site que vous avez pu découvrir, mais aussi en suivant l’actualité sur notre page facebook et en découvrant le travail des nombreux passionnés que nous avons pu vous faire partager avec grand plaisir. Cette année aura été inoubliable et nous vous remercions tous de l’accueil chaleureux que vous nous faites part jour après jour et ainsi de pouvoir partager notre passion avec vous tous.
Depuis ce 7 janvier 2018, nous avons pu suivre (avec tout de même un peu d’inquiétudes au départ), mois après mois l’avancé des travaux du manoir et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce chantier n’aura pas été de tout repos pour ce qui est de l’extérieur avec la refonte TOTALE des extérieurs :
Durant ce chantier, nous ne pouvons que souligner l’effort de thématisation et de cohérence qui a été effectué, notamment avec la bâche, mais aussi l’arrivée de la cabine photo « Spirit Photography » qui a pu justifier la présence de cette fermeture aux yeux des visiteurs de la ville de Thunder Mesa. Vous pouvez découvrir notre avis plus détaillé concernant cette expérience juste ici.
Ce chantier extérieur est dorénavant terminé depuis octobre dernier et le résultat est au rendez-vous, nous aurons l’occasion de le découvrir plus en profondeur à la réouverture de l’attraction et ainsi d’en faire un avis plus détaillé de cette remise à neuf.
Néamoins, beaucoup le savent et vous l’aurez peut être remarqué dans la vidéo précédemment citée, mais la réouverture de Phantom Manor était au départ planifiée pour réouvrir en automne 2018 avant qu’un retard soit annoncé pour début 2019 et puis encore une nouvelle annonce le mois dernier qui prédit désormais une ouverture pour le printemps de cette année.
Désormais, la réhabilitation compte désormais 3 mois de retards et les calendriers du site web de Disneyland Paris estiment une ouverture pour avril, voir mai 2019 (même si ce ne sont que des estimations) ce qui pourrait allonger ce retard à près de 7 mois au final si cela se produit.
Il n’en fallait pas moins pour les passionnés de faire part de leur nombreuses inquiétudes à travers les nombreuses communautés Disney (la nôtre également) à cause de ces retards qui ne cessent de s’allonger au point où connaître la date (voir le mois) de réouverture peut devenir un vrai casse tête pour organiser son futur séjour sur le parc.
Durant ces nombreux mois, nous avons pu remarquer deux catégories de passionnés ayant leur propre attentes et arguments concernant cette réhabilitation :
Les passionnés « progressiste » étant ouvert le plus possible aux changements de l’attraction pour l’améliorer considérablement.
Et les passionnés « conservateur » qui souhaitent garder la totalité des scènes existantes depuis 1992 en ne faisant que remettre à neuf l’existant.
Pour ce qui est de mon avis personnel, le voici (même si j’ai bien conscience que ce n’est que très subjectif, chacun est libre d’avoir son propre opinions, je tiens à le préciser) :
Je suis à la fois très ouvert aux changements pour améliorer l’expérience générale aux yeux des visiteurs ainsi que de dévoiler l’histoire plus en détail pour qu’elle soit accessible au plus grand nombre, mais ma plus grande crainte avec ces changements serait que celles-ci trahissent la vision que Jeff Burke (le show producer de Frontierland durant la conception d’euro disneyland à l’époque) ainsi que Craig Fleming (le scénariste de l’attraction) ont établis de l’histoire que le visiteur découvre en visitant Thunder Mesa à travers la mine de Big Thunder et surtout le manoir des Ravenswood.
Ici, le but de cet article n’est pas de blâmer la réhabilitation ou encore de se plaindre des nombreux reports comme certains ont pu le faire, mais plutôt de comprendre pourquoi Phantom Manor se devait d’évoluer et analyser certaines oeuvres de Disney qui ont subi le même sort et qui serait comparable aux futures évolutions de l’attraction et ainsi mieux nous rassurer de ce que le manoir nous réservera à sa réouverture.
C’est ainsi que je vous invite à découvrir la suite de cet article dans sa totalité et de le partager au plus grand nombre si celui-ci vous a plu pour que nous tous puissions en comprendre davantage et avancer dans la même direction.
Pour commencer, le premier parallèle que nous pouvons émettre à une expérience telle qu’une attraction Disney, serait un film qu’un studio comme LucasFilm ou Disney eux-mêmes ont pu réaliser de nombreuses années auparavant et ansi analyser les changements notables au fur à mesure des années et comment cela peut influer le sentiment du spectateur et sa perception (dans un parc Disney, nous parlons plus d' »invité »).
En effet, certaines oeuvres cinématographiques peuvent très bien être modifiées au fur et à mesure des années (bien souvent par les réalisateurs eux-mêmes) en ayant pour argument d’actualiser certains effets spéciaux ou même parfois certains personnages qui ne figuraient pas dans l’oeuvre d’origine. Ces décisions peuvent être bonnes pour les futures générations n’ayant pas connu l’oeuvre d’origine et souhaitant la découvrir sans être choquées du décalage de certains effets spéciaux d’époques (à base de maquettes par exemple) en comparaison des effets spéciaux numériques modernes que nous pouvons retrouver dans les films actuels. Mais ces changements peuvent parfois être au détriment des fans n’ayant plus accès à l’oeuvre d’origine pour se remémorer de sa nostalgie.
J’illustre cette problématique avec deux exemples très connus : La Guerre des Etoiles (ou Star Wars – Un nouvel Espoir) réalisé par George Lucas en 1977 ainsi que Le Roi Lion, réalisé par Roger Allers et Rob Minkoff en 1994.
L’exemple de Star Wars est intéressant puisque son créateur lui-même « George Lucas » a toujours considéré son oeuvre comme innachevée au fur et à mesure que la trilogie originale arrivait à sa fin.
Il se confiera en 1985 :
« J’ai créé ce monde immense, mais je n’avais pas eu le plaisir de pouvoir m’y amuser. Maintenant que je savais comment était ce monde, que je pouvais le voir. C’était quelque chose de palpable. Cela fait remonter plein d’idées de choses : des moments marrants et des aventures que vous pourriez avoir dans cet environnement que vous avez créé. Et je n’ai jamais pu exploiter ça, je l’ai toujours ressenti sur mes premiers films. Maintenant, si je revenais pour faire un autre film dans cet environnement, avec ces personnages, je pourrais faire un film nettement meilleur. Ce serait infiniment plus excitant, intéressant et fascinant. »
C’est ainsi que de nombreux plans de la trilogie originale furent soit améliorés ou tout bonnement remplacés.
De l’amélioration en ce qui concerne les effets spéciaux principalement, tant sur le visuel des planètes comme Tatooine ou la bataille de l’étoile noire pour la rendre nettement plus dynamique face aux effets spéciaux par maquette de 1977 :
Ou certaines séquences furent modifiées en profondeur pour y modifier un personnage ou même en introduire un nouveau.
C’est le cas d’une d’entre-elle sur la planète Tatooïne au début du film où le personnage de « Jabba Le Hutt » devait être joué par un acteur « live » du nom de « Declan Mulholland » car le design de la créature n’était pas encore décidé. Finalement, pour des raisons budgétaires et des retards de tournage, la scène fut coupée du montage final. Il aura fallu attendre l’édition spéciale de 1997 pour que George Lucas décide de réintégrer la scène avec cette fois-ci, le personnage de Jabba Le Hutt, tel qu’on le connait dans « Le Retour Du Jedi ». Il en profita même pour y introduire le personnage dorénavant très célèbre, « Boba Fett » pour qu’il soit un peu plus familier pour le spectateur avant le dernier épisode de la trilogie originale.
Notre deuxième exemple portant sur le Roi Lion est pour moi plus représentatif de ce que l’on peut retrouver dans certaines mises à jour « d’attractions originales Disney » puisque ses changements se portent sur des modifications visuelles et sonores que le spectateur ne pourrait pas prêter attention.
Sur le plan sonore, il est à noter que Disney réalise de nouveaux mixages sonores qui peuvent être propres à leur édition (VHS, DVD, Blu Ray). Ces modifications peuvent agir autant sur la bande originale même du film que sur les voix des personnages (avec parfois même, des rajouts qui ne figuraient pas dans l’oeuvre originale).
Sur les aspects visuels, les choix sont encore plus spectaculaires et discutables. Nous prenons comme exemple un des plans représentant des crocodiles dans la séquence musicale « Je voudrais déjà être roi ».
Ici, nous constatons très clairement que le plan a été entièrement recréé pour améliorer le design des crocodiles et des oiseaux sans doute face aux designs de 1994 qui pourraient paraître passables à l’heure actuelle. Mais dans ce cas-là, pourquoi ne pas refaire entièrement le film et les autres classiques Disney pendant que nous y sommes ? Ce problème est d’autant plus très actuel puisque une grande partie des grands classiques Disney sont dorénavant remis au goût du jour en version « live » au cinéma sous forme de remake (ce qui est le cas du Roi Lion également). Dans ce cas présent, pourquoi ne pas proposer les versions originales des classiques d’origine pour les fans puisque la génération actuelle peut très bien profiter d’une version live beaucoup plus actuelle technologiquement parlant ? La question reste ouverte et mérite débat.
Vous pouvez découvrir l’analyse plus détaillée de « Cinfiles » juste ici.
Ce qu’il faut bien comprendre et discerner à travers cette analyse et critique, c’est que ces changements peuvent modifier inconsciemment notre perception du film et donc nos sentiments d’une certaine façon, que nous avons pu ressentir devant ces films lors de notre première découverte. Car les studios Disney, eux, ne vont bien sûr ne pas mettre en avant ces changements au risque que le spectateur ne retrouve pas le même film de leur enfance. Au lieu de ça, ils vont plutôt qualifier ces nouvelles éditions de « restauration ». Ces changements peuvent paraître minimes d’une version à l’autre je vous l’accorde, mais ils se révèlent tout de même très importantes au fur et à mesure du temps et des sorties des nouvelles versions en nous éloignant souvent de l’esprit de l’oeuvre originale. Des autres films comme Pinocchio furent sévèrement touchés par ces changements.
Je vous laisse constater par vous-même avec un nouvel exemple tout aussi flagrant, une scène de la Belle et La Bête, réalisé par Gary Trousdale et Kirk Wise :
Ces mêmes problématiques se retrouvent dans les attractions des parcs Disney (dont Haunted Mansion et Phantom Manor) mais se révélent toutefois beaucoup plus complexe que le cas d’un film.
En effet, la différence importante entre un film et une attraction est que notre perception de celle-ci change en permanence au fur et à mesure des mois, voir même des jours. Un film contrairement à une attraction n’a pas les contraintes de budget et de maintenance nécessaire à une bonne expérience générale, ce qui est le cas pour un parc à thème comme Disneyland Paris malheureusement.
Pour prendre la version originale en comparaison, l’attraction « Haunted Mansion » de Disneyland en Californie existe depuis 1969 et a suscitée pas mal de changements depuis.
Le premier Audio Animatronics du Hatbox Ghost serait un parfais exemple à relever puisque sa première version dans la scène du grenier n’était pas suffisamment convaincante pour l’époque. Il fût supprimé quelques jours à peine après l’ouverture et ça en a suffit pour beaucoup d’imaginer des tas de théories concernant sa disparition. La réalité était tout autre au final et ce personnage a fait son grand retour en 2015 (sur la scène suivante cette fois-ci) pour le plus grand plaisir des fans.
L’autre exemple notable pour l’attraction originale est le changement de la mariée dans cette même scène pour une version « numérique » en 2006. Dans cette mise à jour (la plus importante depuis son ouverture en 1969), il fût décidé d’y créer une toute nouvelle histoire liée à cette mariée pour y apporter plus de sens et de logique après notre mariée dans Phantom Manor.
Il est assez surprenant d’ailleurs, que Tony Baxter (l’imagineer en charge du département artistique d’euro disneyland à l’époque) compara systématiquement les scènes d’Haunted Mansion avec Phantom Manor lors d’une visite à pied de l’attraction il y a quelques années. Si il y aurait une preuve que Phantom Manor serait plus intéressante qu’une Haunted Mansion d’une manière générale, ça serait celle-ci ! Nous vous laissons découvrir la vidéo :
L’autre changement peut être plus discret a été le changement de design des très célèbres « Hitchiking Ghosts » dans la version de Californie et de Floride pour une version plus « cartoonesque » :
La version floridienne a même poussé l’intention encore plus loin en remplaçant la dernière scène des mirroirs par une version entièrement numérique interragissant avec les visiteurs (notamment via les magics bands, le bracelet conecté de Walt Disney World). La version californienne a elle, gardée la scène d’origine avec de vraies Audio Animatronics apparaissant dans le Doombuggie :
Dans le cas de Phantom Manor, la mauvaise maintenance causée par les nombreux soucis budgétaires d’euro disneyland n’auront pas eu raisons de lui depuis son ouverture en 1992 malheureusement ce qui aboutira à une expérience très dégradée pour les visiteurs avec le remplacement de certains effets spéciaux à la limite de la survie qui étaient très loin des intentions artistiques d’origines de 1992 que les équipes de Jeff Burke ont pu concevoir.. Entre effets spéciaux essentiels à la bonne compréhension de l’histoire tombant constamment en panne, les tuiles du manoir demandant un filet anti-chute et les décors de plus en plus vieillissant, nous pouvons le dire très clairement, la réhabilitation de 2018 était plus que nécessaire !
Parmi les changements les plus notables, nous pouvons citer tout d’abord le changement de la narration elle-même de l’attraction en Juin 1992 (soit même pas 2 mois après son ouverture) remplaçant celle de Vincent Price pour Gérard Chevalier, une version plus simpliste face à l’histoire et surtout pour répondre au public français qui ne comprenait pas la version anglaise pour la majeure partie. La narration de Mr Chevalier resta jusqu’au dernier jour d’opération, le 7 janvier 2018.
En 2009, le manoir connaîtra sa première grande réhabilitation qui aura pour objectif de numériser la totalité des médias audio et vidéo de l’attraction. Cette réhabilitation aura connu un bon accueil à sa réouverture mais aura assez mal vieillie au fur et à mesure du temps jusqu’a 2018 tant la numérisation des pellicules de Madame Leota, des Bustes Chantants ou encore de La Partie de Carte paraît très franchement discutable. Entre projections mal calibrées, trop lumineuses, projecteurs de mauvaises qualités, coupures ou même numérisation des effets audio et vidéo à la va-vite, le temps n’aura pas été favorable envers cette réhabilitation, pourtant ambitieuse pour l’époque.
C’est aussi lors de cette réhabilitation que nous avons perdue les effets de mapping dans la Seance Room (Madame Leota) ainsi que les changements d’ambiance et de lumière au Grand Escalier.
Malgré une bonne tentative en 2015 d’améliorer l’expérience générale en numérisant certains effets spéciaux tels que les portraits de la galerie, les fantômes et le ciel de Phantom Canyon (avant qu’il ne disparaisse à nouveau quelques mois plus tard…) ou même de « redonner vie » aux squelettes des catacombes et le Phantom lors de la scène des miroirs, son état passera de mauvais à passable pour la grande majorité des passionnés en attendant plus qu’une seule chose : que la grande mise à jour arrive en 2018 (qui est la dernière de Disneyland Paris dans le programme de ré-enchantement lancé en 2015).
D’autres changements furent plus discrets au fur et à mesure des années auquels les visiteurs ont pu échapper tels que les changements du pendu, des toiles des stretching room, des partitions de la salle de musique, de l’horloge du boudoir qui est passée de 0H00 à 13H13 aux environs des années 2010 (un débat pour certains passionnés) ou même le rajout d’un voile de mariée à un des squelettes des catacombes alors qu’il ne s’agît pas ici d’une apparition du personnage.
En parlant de voile, un autre débat auprès des passionnés a été l’apparition d’un voile sur le visage de la mariée au Bride’s Welcome. La raison pour Walt Disney Imagineering : Miss Ravenswood n’est pas encore apparu aux noces dans cette scène en particulier et donc n’a pas encore découvert que son époux n’était pas au rendez-vous. Une initiative intéressante qui apporte beaucoup plus de sens et de mystère au personnage pour ma part. Les passionnés eux, penchent plus vers une animation défaillante du visage de l’Audio Animatronnic qui n’aurait pas été réparée depuis une éternité. Il pouvait arriver cependant que son voile soit relevé certains jours ces dernières années sans que cela ne dure. Des rumeurs parlent même que les Cast Members opérationnel auraient interdiction formelle d’y toucher pour vous dire.. Aujourd’hui encore le débat autour de ce voile reste sans réponse, certains y sont favorables, d’autres non.
Ce qui résulte au final d’une attraction vieillissante et mal entretenue pour beaucoup (malgré une histoire fascinante, intrigante et mystérieuse) face aux différentes autres versions de la Haunted Mansion, maintenus à jour au travers des et années et ayant une qualité d’expérience beaucoup plus convaincante et impressionnante pour les visiteurs et les passionnés.
Et ce beau jour est enfin arrivé (pour la majeure partie des passionnés en tout cas). Le 7 Janvier 2018, les visites du manoir des Ravenswood ce sont clos avec une vidéo d’exception publiée précédemment suivie d’une vidéo montrant l’avancée des travaux par l’imagineer Tom Fitzgerald :
Deux objectifs majeurs concernent cette réhabilitation (nous parlons plus de « mise à jour » dans ce cas) :
Comment améliorer les effets spéciaux pour augmenter considérablement l’expérience tout en se mettant à niveau des autres Haunted Mansion à travers le monde (voir au-dessus de celles-ci) ?
Comment mettre en valeur l’histoire face aux visiteurs ayant du mal à la comprendre en visitant l’attraction ?
En effet, nombreux sont ceux ayant entendus des remarques d’autres visiteurs comme : « Ça fait pas peur ! », « J’ai rien compris » qui peuvent résumer d’une mauvaise compréhension des personnages, des événements etc que l’attraction voulait nous transporter.
Depuis la fermeture, nous savons désormais que la narration sera revue ainsi que l’utilisation de certains enregistrements inédits de l’acteur Vincent Price (et non la totalité) et que certains effets spéciaux pourraient être à l’image de ce qui a été réalisé dans les attractions Haunted Mansion aux États Unis. « Les fans de la première heure remarqueront l’intégralité des changements dans chacune des scènes, alors que les visiteurs moins aguerris constateront une légère différence ».
« Grâce à toutes les techniques d’« illusioneering » que nous avons mis en place pour les attractions The Haunted Mansionaux États-Unis et les innovations technologiques que nous avons inventées depuis l’ouverture de Disneyland Paris, nous avions tant de possibilités à explorer ! «
Nous confie Tom Fitzgerald, le superviseur de cette rénovation.
Ainsi, nous aurons désormais la réponse à de nombreuses questions qui pouvaient être source de mystères dans la première version :
« Cette rénovation nous a donné une chance de revisiter la narration de l’attraction, et de répondre à certaines questions que les visiteurs se posaient depuis des années : Qui est le Fantôme ? Qui est la mariée ? Quels sont les évènements anciens qui sont à l’origine de cette situation ? Lorsque Phantom Manorrouvrira ses portes prochainement, la plupart de ces mystères seront enfin révélés. Et pas seulement révélés… Ces mystères se résoudront sous vos yeux grâce à certaines illusions nouvelles ! « Tom Fitzgerald
Ces questions ont été pour beaucoup, le centre du mystère même de cette attraction, ce qui aurait pu expliquer (pour ma part), qu’elle soit à ce point appréciée par les passionnés.
Au final, les révélations à ces questions pourraient elles en quelques sortes, altérer cette appartenance que beaucoup ont pu avoir dans la première version de pouvoir chercher le moindre détail et le moindre indice de ce manoir et d’en faire sa propre version de l’histoire et des personnages ?
Pour moi, la réponse à cette question dépendra de la manière dont ces changements ont été amenés et pourquoi.
En ce qui concerne les nombreux retards, malheureusement de nombreuses difficultés techniques son rencontrés à l’intérieur du chantier du manoir et demandent donc des ajustements.
Précédemment, l’imagineer « Jeff Burke » avait avoué vouloir changer les portraits de la galerie pour faire référence à la famille Ravenswood ainsi que d’ajouter un portrait du fiancé au boudoir de la mariée pour renforcer l’histoire ainsi que d’améliorer la qualité « cauchemardesque » de la scène de Phantom Canyon.
L’imagineer « Greg Meader » s’est également exprimé sur la qualité audio de l’attraction qu’il estime inférieure à celle utilisé dans le studio ayant servi à la conception :
« Mon seul regret est que la piste sonne beaucoup mieux en studio. Vous pouviez entendre chaque petite nuance des SFX, vous pouviez sentir la piste du subwoofer lors de certaines scènes, vous pouviez créer un environnement sonore qui sonnait plutôt effrayant. En fait, c’est ainsi que nous présenterions le trajet à Michael Eisner et à d’autres types d’entreprise. Nous mettions en place des peintures représentant toutes les scènes, nous baissions la lumière, puis nous reproduisons la piste son en son surround total. La musique jouait de partout et nous entendions la voix de Vincent venir devant nous tout comme nous entendions le son du vent et du carillon venir de l’arrière. Dans l’ensemble, c’était un très bon moyen de comprendre l’attraction. Comme je l’ai déjà dit, Une fois que vous sortez le son du studio et que vous le placez dans le bâtiment de l’attraction, vous perdez beaucoup de subtilités du son. C’est dommage que les fans de Disney ne puissent jamais entendre les attractions de cette manière, car ils sonnent complètement différents. «
Lors de la réouverture du manoir, ça serait un immense plaisir de pouvoir échanger avec les Imagineers ayant participés au projet et d’en connaître un peu plus sur leurs intentions de vouloir mettre à jour l’aventure en ce qui concerne l’histoire (notamment si de nouveaux personnages ont été introduis) et s’ils se sont inspirés du travail précédemment réalisé par l’équipe de Jeff Burke lors de sa conception. L’arrivée d’une photolocation dédiée notamment au personnage de Jack Skellington du film « The Nightmare Before Christmas » de Henry Selick (et plus récemment avec Mickey Mouse) ainsi que d’une nouvelle guérite dans les jardins du manoir nous intrigue beaucoup en attendant et nous serons heureux d’en connaître la réponse tant ces nouveautés, dorénavant visible et accessible font débat avant même la réouverture de l’attraction (scénaristiquement parlant).
Pour le moment, l’attraction devrait rouvrir au printemps 2019 mais aucune date encore n’a été révélée, nous vous invitons à rester connecté sur notre page Facebook pour en connaître d’avantage. En attendant voici un petit trailer créé par mes soins, en espérant qu’il vous plaira :) :
A très bientôt !
#ThomasRavenswood
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WHY PHANTOM MANOR MUST CHANGE?
Here we are, January 7, 2019. Today, it is now 1 year, day to day, that the Ravenswood Manor will have closed due to an investigation by the sheriff of the town of Thunder Mesa, which we have discovered through an exceptional video created by the Disneyland Paris teams:
Since January 7, 2018, it is with an increasing passion that we devote ourselves every day to this mythical attraction, especially through the many articles on this site that you could discover, but also by following the news on our facebook page and by discovering the work of the many enthusiasts that we could share with you with great pleasure. This year has been unforgettable and we thank you all for the warm welcome you give us day after day and so to share our passion with you all.
Since January 7, 2018, we have been able to follow (with all the same worries at the beginning), month after month the progress of the works of the manor and the least we can say is that this building site will not be easy on the outside with the TOTAL exterior remodeling:
During this project, we can only underline the effort of thematization and coherence which was carried out, in particular with the tarpaulin, but also the arrival of the photo booth « Spirit Photography » which could justify the presence of this closure with the eyes of visitors to the city of Thunder Mesa. You can discover our more detailed opinion regarding this experience right here.
This building site is now finished since last October and the result is at the rendezvous, we will have the opportunity to discover it more deeply at the reopening of the attraction and thus to make a more detailed opinion.
Still, many people know it and you may have noticed it in the previously mentioned video, but the reopening of Phantom Manor was originally scheduled to reopen in the fall of 2018 before a delay is announced for early 2019 and then another announcement last month which is now predicting an opening for this year’s spring.
Henceforth, the rehabilitation now has 3 months of delays and the calendars of the Disneyland Paris website estimate an opening for April, see May 2019 (even if they are only estimates) which could lengthen the delay to almost 7 months at final if this happens.
It was enough for enthusiasts to share their many concerns through the many Disney communities (ours too) because of these delays that continue to grow to the point where to know the date (see the month ) reopening can become a real headache to organize your future stay on the park.
During these many months, we noticed two categories of enthusiasts with their own expectations and arguments concerning this refurbishment:
The « progressive » enthusiasts being open as much as possible to the changes of the attraction to improve it considerably.
And « conservative » enthusiasts who want to keep all the existing scenes since 1992 by only refurbishing the existing.
As for my personal opinion, here it is (although I am well aware that it is only very subjective, everyone is free to have their own opinions, I want to make it clear):
I am both very open to change to improve the overall visitor experience and to expose the story in more detail so that it is accessible to the greatest number of people, but my biggest fear with these changes is that these betray the vision that Jeff Burke (Frontierland’s show producer during the design of euro disneyland at the time) and Craig Fleming (the writer of the attraction) established history that the visitor discovers in visiting Thunder Mesa through the Big Thunder Mine and especially the Ravenswood Mansion.
Here, the purpose of this article is not to blame the rehabilitation or to complain about the many reports as some have been able to do, but rather to understand why Phantom Manor had to evolve and analyze some Disney works that have suffered the same fate and would be comparable to future developments in the attraction and thus better reassure us that the manor will reserve us to its reopening.
This is how I invite you to discover the rest of this article in its entirety and share it with the greatest number if you liked it so that we all can understand more and move in the same direction.
For starters, the first parallel that we can emit to an experience such as a Disney attraction, would be a film that a studio like LucasFilm or Disney themselves have been able to achieve many years ago and ii analyze the significant changes as measure of years and how this can affect the viewer’s perception and perception (in a Disney park, we are talking more about « guest »).
Indeed, certain cinematographic works can very well be modified as the years go by (often by the filmmakers themselves) having as an argument to update certain special effects or even sometimes certain characters which did not appear in the work of origin. These decisions may be good for future generations who have not experienced the original work and want to discover it without being shocked at the shift of some special effects of times (model-based for example) in comparison to digital special effects that we can find in current films. But these changes can sometimes be at the expense of fans who no longer have access to the original work to remember its nostalgia.
I illustrate this problem with two famous examples: Star Wars (or Star Wars – A New Hope) directed by George Lucas in 1977 and The Lion King, directed by Roger Allers and Rob Minkoff in 1994.
The example of Star Wars is interesting because its creator himself « George Lucas » has always considered his work as unfinished as the original trilogy came to an end.
He will confide in 1985:
« I created this huge world, but I did not have the pleasure of having fun there, now that I knew how this world was, that I could see it, it was something palpable. back up lots of ideas: fun times and adventures you could have in this environment you’ve created, and I’ve never been able to tap that, I’ve always felt it on my first movies. I was coming back to make another film in this environment, with these characters, I could make a much better movie, it would be infinitely more exciting, interesting and fascinating. »
Thus many of the original trilogy’s plans were either improved or simply replaced.
Improvement with regard to the special effects mainly, both on the visual planets like Tatooine or the battle of the black star to make it much more dynamic against the special effects by 1977 model:
Or some sequences were modified in depth to modify a character or even introduce a new one.
This is the case of one of them on the planet Tatooïne at the beginning of the film where the character of « Jabba Le Hutt » was to be played by a « live » actor named « Declan Mulholland » because the design of the creature was not decided yet. Finally, for budgetary reasons and delays in filming, the scene was cut off from the final editing. It was not until the special edition of 1997 that George Lucas decided to return to the scene this time, the character of Jabba Le Hutt, as we know it in « The Return of the Jedi ». He even took the opportunity to introduce the now famous character, « Boba Fett » to be a little more familiar to the viewer before the last episode of the original trilogy.
Our second example of the Lion King is for me more representative of what can be found in some updates « Disney original attractions » since its changes are focused on visual and sound changes that the viewer could not to pay attention.
On the sound side, it should be noted that Disney is creating new sound mixes that can be specific to their edition (VHS, DVD, Blu Ray). These modifications can act as much on the very soundtrack of the film as on the voices of the characters (with sometimes even, additions which did not appear in the original work).
On the visual aspects, the choices are even more spectacular and questionable. We take as an example one of the plans representing crocodiles in the musical sequence « I just can’t wait to be king ».
Here, we see very clearly that the plan has been fully recreated to improve the design of crocodiles and birds probably against the 1994 designs that might seem passable at the moment. But in this case, why not completely redo the movie and other Disney classics while we’re there? This problem is even more current because a large part of the great Disney classics are now brought up to date in the « live » version in the cinema as a remake (which is the case of the Lion King too). In this case, why not offer the original versions of the original classics for fans since the current generation can very well enjoy a live version much more current technologically speaking? The question remains open and deserves debate.
You can discover the more detailed analysis of « Cinfiles » right here.
What must be understood and discerned through this analysis and criticism is that these changes may unconsciously change our perception of the film and therefore our feelings in a certain way, that we could feel in front of these films during our first discovery. Disney studios, of course, will not put forward these changes to the risk that the viewer does not find the same movie of their childhood. Instead, they will rather qualify these new editions as « restoration ». These changes may seem minimal from one version to the other I grant you, but they are still very important as time and release of new versions often moving away from the spirit of the original work. Other films like Pinocchio were severely affected by these changes.
I’ll let you see for yourself with another equally blatant example, a scene from The Beauty and The Beast, directed by Gary Trousdale and Kirk Wise:
These same issues are reflected in the attractions of Disney parks (including Haunted Mansion and Phantom Manor) but are however much more complex than the case of a film.
Indeed, the important difference between a movie and an attraction is that our perception of it changes constantly as the months, or even days. A movie unlike an attraction does not have the budget and maintenance constraints necessary for a good overall experience, which is the case for a theme park like Disneyland Paris unfortunately.
To take the original version in comparison, the attraction « Haunted Mansion » of Disneyland California has existed since 1969 and has caused quite a change since.
The first Animatronics Audio from Hatbox Ghost would be a perfect example as its first version in the attic scene was not convincing enough for the time. It was removed just a few days after the opening and it was enough for many to imagine a lot of theories about his disappearance. The reality was different in the end and this character made his comeback in 2015 (on the next scene this time) for the delight of fans.
The other notable example for the original attraction is the change of the bride in this same scene for a « digital » version in 2006. In this update (the most important since its opening in 1969), it was decided to create a brand new story related to this bride to bring more meaning and logic after our bride in Phantom Manor.
It is quite surprising, however, that Tony Baxter (the imagineer in charge of the art department of euro disneyland at the time) systematically compared Haunted Mansion’s scenes with Phantom Manor during a walking tour of the attraction a few years ago. If there is any evidence that Phantom Manor would be more interesting than a Haunted Mansion in general, it would be this one! We let you discover the video:
The other change may be more discreet was the design change of the very famous « Hitchiking Ghosts » in the California and Florida version for a more « cartoosque » version:
The Florida version even pushed the intention even further by replacing the last scene of the mirrors by a fully digital version interacting with the visitors (especially via the magical bands, the bracelet connected to Walt Disney World). The Californian version has it, kept the original scene with real Audio Animatronics appearing in the Doombuggie:
In the case of Phantom Manor, the bad maintenance caused by the many budget worries of euro disneyland will not have had reasons from him since its opening in 1992 unfortunately what will lead to a very degraded experience for the visitors with the replacement of certain special effects on the brink of survival that were very far from the artistic intentions of 1992 origins that the teams of Jeff Burke were able to conceive .. Between special effects essential to the good understanding of the story falling constantly down, the tiles the manor asking for a fall-proof net and the decorations more and more aging, we can say it very clearly, the refurbishment of 2018 was more than necessary!
Among the most notable changes, we can first mention the change in the narration itself of the attraction in June 1992 (not even 2 months after its opening) replacing that of Vincent Price for Gérard Chevalier, a more simplistic version of the story and especially to respond to the French public who did not understand the English version for the most part. The narration of Mr Chevalier remained until the last day of operation, January 7, 2018.
In 2009, the mansion will undergo its first major refurbishment, which will digitize all the audio and video media of the attraction. This refurbishment has been well received by its reopening but has not aged well enough as time goes up to 2018 as the digitization of the films of Madame Leota, Singing Bust or Card Game seems very questionable. Between poorly calibrated projections, too bright, bad quality projectors, cuts or even digitization of audio and video effects in a hurry, time will not have been favorable towards this rehabilitation, yet ambitious for the time.
It is also during this rehabilitation that we lost the effects of mapping in the Seance Room (Madame Leota) and the changes of atmosphere and light at the Grand Staircase.
Despite a good attempt in 2015 to improve the overall experience by digitizing some special effects such as gallery portraits, ghosts and the sky of Phantom Canyon (before it disappeared again a few months later … ) or even to « give life back » to the skeletons of the catacombs and the Phantom during the mirrors scene, its condition will go from bad to fair for the great majority of the enthusiasts while waiting for more than one thing: that the great update arrives in 2018 (which is the last of Disneyland Paris in the re-enchantment program launched in 2015).
Other changes were more discreet over the years in which the visitors were able to escape such as the changes of the hangman, paintings of the stretching room, partitions of the music room, the clock of the boudoir which passed from 0:00 to 13:13 around 2010 (a debate for some enthusiasts) or even the addition of a bridal veil to one of the skeletons of the catacombs while it is not here an appearance of the character.
Speaking of sailing, another passionate debate was the appearance of a veil on the bride’s face at Bride’s Welcome. The reason for Walt Disney Imagineering: Miss Ravenswood has not yet appeared at the wedding in this particular scene and therefore has not yet discovered that her husband was not at the rendezvous. An interesting initiative that brings much more meaning and mystery to the character for me. The passionate ones, lean more towards a defective animation of the face of the Animatronnic Audio which would not have been repaired for an eternity. It could happen, however, that his veil is raised some days in recent years without it lasts. Rumors even say that the operational Cast Members would have formal prohibition to touch it to tell you .. Today still the debate around this veil remains unanswered, some are favorable, others not.
This results in the end of an aging attraction and poorly maintained for many (despite a fascinating story, intriguing and mysterious) facing the different other versions of the Haunted Mansion, maintained through and having a quality of experience much more compelling and impressive for visitors and enthusiasts.
And this beautiful day has finally arrived (for the most part passionate anyway). On January 7, 2018, the Ravenswood Manor visits are closed with an exception video previously published followed by a video showing the progress of the work by the imaginary Tom Fitzgerald:
Two major objectives concern this rehabilitation (we speak more of « update » in this case):
How to improve special effects to dramatically increase the experience while upgrading other Haunted Mansion around the world (see above)?
How to highlight the story facing visitors who have trouble understanding it by visiting the attraction?
Indeed, many have heard remarks from other visitors such as: « It’s not scary! », « I understand nothing » that can summarize a misunderstanding of the characters, events etc that the attraction wanted carry us.
Since the closing, we now know that the narrative will be reviewed all along with the use of unreleased recordings of the actor Vincent Price (and not all of them) and that some special effects could be in the image of what has been achieved in the attractions Haunted Mansion in the USA. « The fans of the first hour notice all the changes in each scene, while less experienced visitors will notice a slight difference. »
« Thanks to all the » illusioneering « techniques we put in place for The Haunted Mansion attractions in the United States and the technological innovations we invented since the opening of Disneyland Paris, we had so many possibilities to explore ! «
Says Tom Fitzgerald, the supervisor of this refurbishment.
Thus, we will now have the answer to many questions that could be a source of mystery in the first version:
« This renovation gave us a chance to revisit the narration of the attraction, and to answer some of the questions visitors had been asking for years: Who is the Ghost, who is the bride? When Phantom Manor will reopen soon, most of these mysteries will be revealed, and not just revealed … These mysteries will be solved before your eyes with some new illusions! « Tom Fitzgerald
These questions have been for many, the center of the mystery of this attraction, which could have explained (for my part), that it is so appreciated by enthusiasts.
In the end, revelations to these questions could somehow alter the belonging that many may have in the first version to be able to look for the slightest detail and the slightest clue of this manor and make his own version of it. story and characters?
For me, the answer to this question will depend on how these changes were brought about and why.
Regarding the many delays, unfortunately many technical difficulties are encountered within the yard of the manor and therefore require adjustments.
Previously, imagineer « Jeff Burke » had admitted to changing the gallery’s portraits to refer to the Ravenswood family as well as to add a portrait of the fiancé to the bride’s boudoir to reinforce the story as well as to improve the image. nightmarish quality of the Phantom Canyon scene.
The imagineer « Greg Meader » also commented on the audio quality of the attraction he considers inferior to that used in the studio used in the design:
« My only regret is that the sound track sounded so much better in the studio. You could hear every little nuance of the SFX, you could feel the low end of the subwoofer track during certain scenes, you could create a sonic environment that was pretty creepy sounding. In fact that’s how we would present the ride to Michael Eisner and other corporate types. We would set up paintings of all the different scenes around the room and we would lower the lights and then we would play the sound track back in total surround sound. The music would play from all over and we would hear Vincent’s voice coming from in front of us as we heard wind and chime SFX coming from the rear. All in all, it was a pretty good way to get a sense of what the attraction was all about. As I’ve said before though, once you take the sound out of the studio and put it in attraction building you lose a lot of the subtleties of the sound. It is a shame that Disney fans are never able to hear the rides in this way as they sound completely different. «
During the reopening of the mansion, it would be a great pleasure to be able to interact with the Imagineers who participated in the project and to know a little more about their intentions to want to update the adventure with regard to the history (in particular if new characters were introduced) and if they were inspired by the work previously done by the team of Jeff Burke during its design. The arrival of a photolocation dedicated to the character of Jack Skellington of the film « The Nightmare Before Christmas » by Henry Selick and a new gatehouse in the gardens of the manor intrigue us a lot in the meantime and we will be happy to know the answer as these novelties, henceforth visible and accessible make debate even before the reopening of the attraction (scenaristically speaking).
For now, the attraction should reopen in the spring of 2019 but no date has yet been revealed, we invite you to stay connected on our Facebook page to learn more. Meanwhile, you can still enjoy the photo booth « Sprit Photography » in front of the gates of the manor.
La timeline de Phantom Manor et l’emprise de la malédiction
Le Ghost Host de the Haunted Mansion raconte explicitement que la demeure dans laquelle entrent les visiteurs est hantée. Sa voix les guide à travers l’attraction et présente certaines scènes et personnages. Dans le cas de Phantom Manor, le parti pris était de raconter une histoire de façon non verbale pour accommoder les différentes nationalités qui visitent Disneyland Paris. Le scénario se révèle principalement au niveau visuel. Comment montrer qu’il s’agit d’une maison hantée ? Comment présenter ses habitants et comment raconter leur histoire ?
Là où the Haunted Mansion est plus intemporelle, Phantom Manor, intégré à Frontierland s’inscrit dans une temporalité. L’histoire se déroule sur une certaine période qui commence avec l’arrivée d’Henry Ravenswood et la fondation de Thunder Mesa qui s’étale sur plusieurs décennies au XIXème siècle. C’est historiquement crédible et contemporain de la ruée vers l’or en Amérique. 1860 est une date clé qui correspond au tremblement de terre qui a détruit une partie de Thunder Mesa et emporté les époux Ravenswood. Le séisme aurait été provoqué par un forage trop profond qui aurait réveillé l’Oiseau Tonnerre, une divinité amérindienne. Pour avoir profané un lieu sacré, l’Oiseau Tonnerre aurait jeté une malédiction sur la ville et la famille Ravenswood. De cet évènement découle la suite du récit. Son père n’étant plus là pour s’opposer à son mariage, Mélanie a maintenu la cérémonie peu de temps après la catastrophe … mais son fiancé n’est jamais venu. Elle s’est alors enfermée dans le manoir avec son chagrin et les domestiques Jasper et Anna Jones pour ne plus jamais en ressortir. Les Jones ont quitté le manoir 6 ans plus tard (1866) et la majestueuse bâtisse fut abandonnée. Suites aux rumeurs circulant en ville comme quoi le manoir serait hanté, plus personne n’osa s’y aventurer. Le cimetière de Boot Hill fût lui aussi délaissé quelques années plus tard. La dernière tombe est datée de 1885. C’est donc à peu près à cette période là que correspond l’extérieur du manoir et ses environs tels que l’on peut les voir.
Et si cette temporalité s’applique pour l’extérieur, elle peut aussi s’appliquer pour l’intérieur. Les pièces comme le foyer, la galerie ou le staircase sont poussiéreuses mais pas délabrées, comme si elles n’avaient pas étés touchées depuis des années – cependant, les lumières allumées trahissent une présence… la présence de fantômes ! Eux aussi sont ancrés dans la période du récit car ils sont tous vêtus à la mode victorienne ou western. On pourrait aisément croire que ce sont les victimes du séisme ou les invités au mariage.
Timeline et dimensions:
La timeline de Phantom Manor est assez complexe alors la façon la plus simple de l’expliquer est de détailler l’attraction scène par scène. A cela s’ajoute une théorie comme quoi il y aurait plusieurs dimensions empilées les unes sur les autres.
Boot Hill, les jardins, le manoir et son intérieur – bref ce qui est ‘physique’ (murs, pièces, meubles, objets) sont datés d’à partir de 1885, quand le manoir à été abandonné complètement. Le temps ne semble pas s’écouler de la même manière à l’intérieur et à l’extérieur de la bâtisse.
– La scène de la pendaison dans la stretchroom serait un flash back que le Phantom nous montre délibérément. En maître des lieux, il s’adresse à nous. Ce serait une preuve de son sadisme de nous soumettre cette vision horrifique et que nous l’ayons vu avant Mélanie.
– L’accueil de la Mariée est également un flash back qui sert à présenter le personnage. Elle est souriante et à l’air heureuse- ce qui contraste avec ce que nous verrons plus tard. Elle nous reçoit comme des invités à la réception. Il s’agirait du moment où, préparée pour le mariage, elle va se rendre à la cérémonie. Elle ignore encore ce qui est arrivé à son fiancé. Peut être vit-on la suite de l’histoire en même temps qu’elle vu qu’elle en est la protagoniste ?
– Le couloir sans fin nous la montre sous une forme plus fantomatique mais il s’agirait plutôt d’une représentation symbolique de la recherche de son amour disparu.
– Du piano à l’horloge, les esprits tentent en vain de se matérialiser. Dans la première partie de l’attraction, on ne les voit pas directement, mais ils se manifestent par des bruits ou des interactions avec des objets (frapper aux portes). Comme avancé précédemment dans l’article sur la Théorie de la Mort*, à ce moment, ils ne sont pas dans la même dimension que nous.
– Nous rencontrons alors Madame Leota, qui, par ses incantations, invite les esprits à se manifester pour assister au bal. C’est grâce à elle qu’ils se matérialisent. La présence des vêtements du Phantom sur le fauteuil laisse penser que ces deux personnages se sont rencontrés et qu’il a peut être commandité les actes de la voyante. Ou alors il est arrivé en même temps que les autres fantômes.
– Dans la salle de Bal, les fantômes sont maintenant visibles et se matérialisent pour prendre par à la célébration d’un mariage qui n’a pas eu lieu. La pile de cadeaux est restée intouchée et le gâteau sur la table est rongé par la vermine. Mélanie est encore vivante mais semble plus âgée. La pièce est aussi un peu plus délabrée que les autres, signe que le temps à passé. A la différence des autres personnages transparents de cette scène, elle et le Phantom sont physiques. Il arrive même par moments qu’ils disparaissent, la faisant se retrouver seule avec lui. Ces deux là sont dans la même dimension et sur la même ligne temporelle. Le Phantom lui montre cette vision de fête afin de la torturer psychologiquement. Il se pourrait même que ce soit une scène qui se rejoue indéfiniment.
– Après un passage dans le noir, indiquant une différente période dans le temps, on entre dans le boudoir. Mélanie est toujours vivante mais elle est à présent vieille. Le portrait sur la cheminée accentue le contraste de son changement physique. Pleurant devant sa commode, elle semble avoir abandonné tout espoir de retrouver son fiancé.
– Nous sortons du manoir par une grande fenêtre. Elle donne sur le cimetière où se tient le Phantom. Grâce au pivotement des Doombuggies, on a les deux scènes dans notre champ de vision ce qui indique qu’elles se déroulent au même moment. Si on suit encore la théorie de la mort*, c’est à ce moment que le Phantom nous attrape. A moins que cette tombe qu’il vient de creuser soit destinée à Mélanie.
– Nous descendons sous terre dans les catacombes. Nous passons ici dans un autre monde, nous n’avons plus affaire à des fantômes mais à des squelettes qui sortent de leurs cercueils. Les squelettes sont peut être des personnes décédées avant le tremblement de terre. Le sol fissuré indique que le séisme a aussi atteins les souterrains et la malédiction a réveillé ceux qui reposaient là. A en juger par les grilles effondrées et sa disposition par rapport au manoir, cet endroit correspond aux dessous de Boot Hill.
– Nous continuons de descendre et nous arrivons à Phantom Canyon. Il s’agit de la partie de Thunder Mesa engloutie par le tremblement de terre. L’imagineer Jeff Burke l’appelle ‘The Netherworld’. En traversant cette ville fantôme, on aperçoit au loin le manoir sur la colline et Big Thunder Mountain sur la gauche. Or, la montagne devrait normalement se trouver sur la droite si on respecte la géographie de Thunder Mesa. C’est un reflet inversé de la réalité. « As Above, So Below » pour citer une épitaphe des catacombes de Paris. Bien que nous sommes sensés être sous terre, il y a un ciel : cet endroit est une autre dimension générée par la malédiction où se trouvent les victimes du séisme. Peut être n’ont-ils pas conscience qu’ils sont morts car ils continuent leurs activités : le shérif traque un bandit, le chimiste concocte ses potions et le barman continue de servir des verres. Ils n’ont d’ailleurs pas vraiment l’apparence de fantômes. Il y a des animaux dans cette dimension (loup, mule) et ils ont l’air vivants alors que ceux qui sont dans les catacombes sont morts et inertes (cadavre de chat et squelette de cheval). On y retrouve le Phantom mais son apparence est différente, ayant autrefois un aspect squelettique, il ressemble ici à un cadavre décharné. Plusieurs théories ont étés proposées pour expliquer cela : soit il change d’apparence d’une dimension à l’autre, soit c’est son corps physique et avant nous ne voyons que sa manifestation fantomatique, soit il se régénère en ayant absorbé l’énergie vitale de Mélanie, des autres fantômes ou même la nôtre.
– Nous nous redirigeons vers le manoir dont la silhouette est visible en haut de la colline. Nous remontons dans sa direction pour entrer par les caves. En plus de remonter géographiquement, nous remontons dans la dimension peuplée de squelettes. Car c’est sous cette forme que Mélanie nous indique la sortie. Elle est morte depuis la dernière fois que nous l’avons vue.
– Alors que nous traversons la salle aux miroirs, le Phantom apparait dans leurs reflets. Comme nous avons changé de dimension, il ne peut plus nous atteindre car il ne se matérialise pas sous sa forme physique. Il semblerait donc que nous soyons remontés dans le niveau des fantômes transparents. On peut observer aussi que le Phantom a encore une apparence différente : il a plus de cheveux et plus de chair ce qui étaye la théorie de sa régénération. Elle n’est pas complète car nous lui avons échappé. Le panneau ‘Fin du voyage’ nous indique que nous sommes de retour dans le monde des vivants, et donc, à la période post 1885.
Les personnages transitionnels :
Durant le parcours, on compte 3 dimensions distinctes: Celle des fantômes dans le manoir, le monde souterrain des squelettes et Phantom Canyon. Le passage d’une dimension à l’autre n’est jamais brutal, il se fait par transitions. Elles sont marquées par certains personnages (évoqués aussi dans la Théorie de la mort*). Ils ont une apparence qui montre cette transition entre les mondes. Le premier que nous rencontrons est Madame Leota. C’est un esprit à part comme elle a des pouvoirs et influe sur les autres. Avant de la croiser, on ne voit aucun fantôme, seulement des interactions avec le décor. Et justement, elle est une entité visible dans un objet, inséparable de sa boule de cristal dans laquelle elle semble avoir transféré son esprit.
Puis c’est le chien Goliath. A demi squelettique, il semble garder l’entrée des catacombes. Il grogne pour nous forcer à descendre. Comme il est à une certaine distance du Phantom, il semblerait que la scène du cimetière soit séparée en deux. Les deux personnages sont indépendants l’un de l’autre.
Le troisième personnage de ce genre est le guichetier à l’entrée de Phantom Canyon. Il est unique en son genre dans l’attraction : pas vraiment un squelette, ni un fantôme. Il ne s’intègre ni aux catacombes, ni à la ville fantôme. Plus qu’un vendeur de tickets de trains, il serait une sorte de passeur qui nous offre une entrée pour accéder à la dimension maudite de Thunder Mesa. Le Maire de Phantom Canyon, placé après lui, pourrait aussi faire partie de ces personnages transitionnels car c’est le premier vrai résident de Phantom Canyon que l’on voit. Il est capable d’enlever sa tête –le genre de chose que personne d’autre ici ne semble savoir faire. Tous les autres ont l’air ‘normal’.
A la sortie de la ville, le Phantom est aussi l’un d’eux car son apparence jure avec celle des autres personnages. On le rapprocherait plus du guichetier. Comme lui, il est un peu plus isolé des autres dans la scène pour marquer d’avantage cette différence. Et comme lui aussi, il est à moitié squelettique et c’est justement un squelette (la pointing bride) que nous voyons juste après. La scène des cristaux, si on suit cette logique, doit se passer sous terre et celle des miroirs dans le manoir. Le Phantom est là sous forme de Pepper’s ghost comme les autres esprits du manoir.
La Hantise et les distorsions de l’espace :
L’origine de la hantise vient de la malédiction de l’Oiseau Tonnerre mais les évènements tragiques qui suivirent en modelèrent les manifestations. Elle a générée le Phantom mais c’est lui qui est responsable des tourments de Mélanie.
Depuis l’extérieur déjà, quelques détails mènent à penser que cet endroit est hanté : des silhouettes semblent regarder aux fenêtres, des lumières s’allument et s’éteignent le soir venu, des volets bougent sans l’aide du vent et, autrefois, de la fumée verte s’échappait parfois de la cheminée (Pourquoi verte ? parce que le feu dans l’âtre de la salle de bal était de cette couleur). L’atmosphère sonore accentue cette impression, on entend des voix lointaines au garden pavillion et des sons étranges à Boot Hill.
Franchir les portes du manoir, c’est entrer dans un autre monde. Un monde où les lois de l’espace-temps ne s’appliquent plus et où les choses ne sont pas ce qu’elles paraissent. Les paroles de notre hôte (version de Price) en présentent la quintessence : « When hinges creak in doorless chambers, when stranges and frigtening sounds echoes trough the halls, where candlelight flicker though the air is deathtly still » ou à la zone de chargement : « A carriage approache to take you to the party and beyond. » Beyond a ici le sens de ‘l’au-delà ‘.
A l’intérieur, les effets de la malédiction et de la hantise se manifestent par une distorsion de l’espace. Les plus observateurs auront remarqués que l’aspect intérieur du manoir n’est pas raccord avec sa façade extérieure. Cela se voit notamment au niveau des fenêtres. Il y a, par exemple les grandes verrières du staircase et de la salle de musique– aucune de ces baies vitrées ne se voit depuis l’extérieur. De plus, les pièces sont bien trop grandes pour correspondre. Il y a même des endroits qui défient toute logique comme le couloir sans fin, la salle de spiritisme ou cette fameuse stretching room sans portes ni fenêtres. Elle exerce sur nous un sentiment d’oppression. On se sent écrasé au fil de la descente. Le Phantom la contrôle et joue avec notre perception. Ces pièces démesurées représentent aussi le côté perdu et sans défenses de Mélanie. Il se pourrait que les parties du manoir s’étendent ou disparaissent continuellement et que la Mariée n’a de cesse de les parcourir sans fin à la recherche de son fiancé. On pourrait y voir une référence à la maison Winchester, réputée elle aussi pour être hantée. A travers les fenêtres, on perçoit un orage au staircase et une étrange lumière bleue-violette aux autres. C’est comme si le manoir était isolé et que rien d’autre qu’un néant orageux n’existait dehors. Nous semblons piégés, il est impossible de sortir.
Sur un plan plus technique, ces effets d’immensité et de distorsions sont appliqués grâce à un habile travail de perspectives forcées. La galerie des portraits, par exemple, se resserre progressivement sur le tableau de Mélanie et, lorsque l’on se retourne, elle à la forme d’un cercueil.
Phantom Manor est l’une des attractions les plus détaillées du parc, et c’est justement dans la subtilité de ces nombreux détails que la hantise se manifeste aussi. Les tableaux qui se changent en une version cauchemardesque, un buste qui nous suit du regard, une armure qui bouge toute seule … Les motifs des papiers peints forment des yeux qui nous observent et de nombreux détails architecturaux des portes et des boiseries ressemblent à des visages grimaçants. L’édifice tout entier semble vivant. Tout est fait pour que l’on se sente observé et mal à l’aise. Le décor de l’attraction joue avec le phénomène de paréidolie et les peurs d’enfance. La malédiction a-t-elle réellement transformé l’intérieur du manoir ou est-ce seulement notre imagination ?
Les effets sur les personnages :
Le mobilier du boudoir est particulièrement disproportionné et irréaliste comme en témoigne le miroir en forme de crâne. Cela pourrait aussi représenté que notre héroïne est devenue folle au fil du temps. Liant les altérations de l’espace et du temps, les horloges ont elles aussi des allures monstrueuses. Elles affichent 13 heures et tournent à l’envers. La 13ème heure est d’ailleurs une expression pour définir le moment de la mort. La scène du boudoir représenterai t-elle les derniers instants de Mélanie ? Selon certaines versions de l’histoire, elle vieillirait plus vite à cause des effets de la malédiction. Notons d’ailleurs qu’en vieillissant, ses cheveux n’ont pas blanchit – signe de vieillissement surnaturel ?
Seule une fenêtre la sépare du Phantom dehors. À l’inverse de la Mariée, le Phantom passe de l’état d’une ombre à celui d’un squelette puis à un cadavre décharné au fil de l’attraction. Son pouvoir s’accroit et il semble contrôler toutes les dimensions. Une théorie raconte qu’il ne peut pas entrer dans le manoir. Si on regarde bien, il est toujours posté à une fenêtre dans les scènes qui se déroulent à l’intérieur. On ne peut le voir de près que dans des scènes en extérieur. L’Imagineer Tony Baxter est d’ailleurs en faveur de cette théorie. La storyline évoque que des habitants de Thunder Mesa l’ont entendu ou aperçut rodant autour de la maison. Ceci a été récemment reprit dans le journal ‘The Mysterious Chronicles’, citant un mystérieux ‘Phantom’ qui terrorise le voisinage. Ajoutons à cela que durant les premières années du parc, il y avait un character représentant le Phantom qui tournait dans la file d’attente au milieu des guests. Tout ça serait donc la preuve que, contrairement aux autres esprits, il n’est pas prisonnier du manoir et peut agir dehors.
Si c’est un mauvais esprit, la pureté de l’amour de Mélanie l’empêcherait de l’approcher physiquement. Mais il peut toujours la tourmenter indirectement par des visions. Si c’est son père ou son fiancé, il ne peut pas être réuni avec elle, étant doublement maudit. La salle de bal démontre pourtant qu’ils peuvent se voir car Mélanie le regarde.
Le seul détail qui ne colle pas avec cette théorie, c’est qu’une fois sorti de l’attraction, il peut être aperçut derrière une fenêtre de la façade côté Boot Hill.
Dans chaque scène où il se trouve, il y a toujours un corbeau. Le Phantom devait au départ apparaitre à la fenêtre de la salle de musique et il a aussi laissé une trace de son passage chez Madame Leota. Le corbeau serait peut être son acolyte pour observer ce qui se passe dans le manoir. A moins qu’il ne soit qu’une métaphore de la mort, comme représenté par son statut d’oiseau de mauvaise augure dans la culture européenne.
La Théorie des dimensions dans The Haunted Mansion :
The Haunted Mansion ne possède pas vraiment de storyline, et donc, pas de malédiction mais on peut cependant déceler trois actes narratif : 1 : Les esprits essaient de se manifester, 2 : Madame Leota les invoque et ouvre les portes de l’au-delà, 3 : Les fantômes font la fête une fois matérialisés. Si la façade est comme neuve alors que l’intérieur est décrépit et poussiéreux, c’est dû à la volonté de Walt Disney qui a refusé d’avoir un bâtiment délabré dans son parc. Il a d’ailleurs dit cette phrase, aujourd’hui célèbre « Nous nous occupons de l’extérieur et laissons les fantômes s’occuper de l’intérieur ». Et c’est précisément cette phrase qui définit la théorie dans les Haunted Mansions. D’extérieur, les guests voient la maison au temps de sa gloire et, en entrant, ils passent dans une autre dimension ou un autre temps. Les hantises et distorsions de l’espace sont dues aux esprits et c’est leur présence qui rend le manoir ‘vivant’. Les changements de dimensions s’appliquent à peu près comme dans la théorie de la mort* avec Madame Leota qui est au cœur de la matérialisation des fantômes.
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Haunted Dimensions
Phantom Manor’s timeline and effects of the curse
The Haunted Mansion’s Ghost Host is clearly telling the house where guests are entering is haunted. His voice is guiding them trough the ride and present certains scenes and characters. In the case of Phantom Manor, it was settled to have a story told in a non-verbal way to accomodate guests from differents countries. The scenario reveals itself visually. So, how to show this is an haunted house ? How to introduce the characters and how to tell their story ?
Unlike The Haunted Mansion which is more timeless, Phantom Manor, integrated into Frontierland has a temporality. The story takes place upon a certain time period. It begins with the arrival of Henry Ravenswood and the foundation of Thunder Mesa which is spread on several decades in the XIXth century. This is historically credible and fitting with the american gold rush era. 1860 is a notable date. That’s when the earthquake which has destroyed a part of Thunder Mesa and killed the Ravenswood parents happened. The earthquake was provoked by digging too deep into the mountain which awakened the Thunderbird, a god for the natives. The Thunderbird cursed the town and the Ravenswood family for disturbing its sacred ground. The following of the story depends from this event. With her father gone and now unable to oppose, Melanie has maintained her wedding a short time after the disaster… but the groom never came. So she locked herself up in the manor with her sadness and two servants, Jasper and Anna Jones to never come out again. The Jones escaped the manor 6 years later (1866) and the majestic house was left abandonned. Following rumors circulating that this manor is haunted, noboby was brave enough to enter. Boot Hill cemetery was also abandonned some years later. The latest grave dates from 1885. So this is near this period that the manor and its grounds are tied in as we can see it now.
If this temporality applies to the exterior, it could also be applied to the inside. Rooms like the foyer, the portrait gallery or the staircaise are dusty but not that decayed, as is they remained untoutched all these times. However, lights on are betrays a presence … a ghostly presence ! The attraction’s ghosts are all tied to the same period too because they are all dressed in victorian western fashion. They may be the earthquake victims or the wedding guests.
Timeline and dimensions:
Phantom Manor’s timeline is pretty complex so the easiest way to try to explain it is to detail it scene by scene. A theory saying that there’s several dimensions are stacked upon one another :
Boot Hill, the gardens, the manor and its interior – all that’s ‘ ‘physical’ (walls, rooms, furnitures, objects) dates back from 1885, when the manor was abandonned. Time seems to pass differently inside and outside its walls.
– The hanging scene in the stretching room is a flash back the Phantom is showing us willingly. As the master of the place, he’s talking to us. This could be a proof of his sadism to show us a such horrible vision and making us aware of what happened before Melanie.
– The Bride’s welcome is also a flash back to introduce the character. She is smiling and seems happy- contrasting with what we’ll see later. She’s greeting us as guest to her wedding. This scene is the moment when she’s ready to go to the ceremony, still unaware of what happened to her groom. Maybe we’ll follow the rest of the story trough her point of view because she’s the protagonist ?
– The endless hallway is showing us the bride under a ghostly form but it could most probably be a symbolic representation of her long search for her lost love.
– From the piano to the clock hall, spirits are trying to materialize in vain. During the first part of the ride, we can’t see them but they are showing their presence trough interactions with objects (knocking on doors). As said before in the Death Theory article*, at this moment they are not in the same dimension as us.
– We them meet Madam Leota. She’s inviting ghosts to manifest themselves and join the party via her incantations. They can now materialize thanks to her. The Phantom’s clothes are on the seat, this could mean the two characters met and maybe the Phantom commands her acts. Or maybe he arrived when she summoned the others.
– In the ballroom, ghosts are now visible and they materialize to join the wedding celebration that never was. The pile of gifts has never been opened and the cake has been partially eaten by vermins. Melanie is still alive but seems older. The room is more decayed than the others : a sign that time has passed. Differents from all others transparents characters in the room, the Bride and the Phantom are ‘solid’. Sometimes, as ghosts dissapears, they are left alone for a short moment. These two are in the same timeline and dimension. The Phantom is showing her this festive vision to torment her. It could be possible that this scene is repeating itself endlessly.
– After a dark passage, marking another period in time, we enter the boudoir. Melanie is still alive but now an old lady. Her portrait above the fireplace contrast with this physical change. She’s crying on front of a mirror and seems to have lost all hope to find her lover.
– We exit by a large window. Under it stands the Phantom. Thank to the Doombuggies’s rotation, we can see this scene and the previous at the same time. This means they occur at the same moment. If we still follow the Death Theory*, it is now that the Phantom takes us. Or this freshly dug grave is destined to Melanie.
– We descend to the catacombs below. We enter another world not ruled by ghosts but skeletons bursting out of their caskets. These skeletons may be the people who died before the earthquake. The cracked floor shows that the disaster even reached the underground and the curse awakened the dead resting here. The collapsed ground and fence seems to indicate that this place is the underground of Boot Hill. Plus, it’s just next to the manor’s location.
– Then we continue to go down and we arrive at Phantom Canyon. This is the part of Thunder Mesa taken down by the earthquake. Imagineer Jeff Burke calls it ‘The Netherworld’. When crossing this ghost town, we can spot Big Thunder Mountain on the left in the distance. But, respecting Thunder Mesa geography, it should be on the right. This is a reversed version of reality. « As Above, So Below » to quote an epitaph in Paris catacombs. Even if we’re supposed being underground, there is a sky. This place is another dimension created by the curse where the victims of the disaster are trapped. Maybe they aren’t conscious they’re dead because they continue their activities : The sherif tracks an bank robber, the pharmacist works on his potions and the bartender still serve drinks. They didn’t even look like ghosts.Animals are present in this dimension (wolf, donkey) and they seems alive unlike the ones in the catacombs (cat corpse and horse skeleton) which are motionless and looks dead. We see the Phantom again but his appearence is different. He was skeletal before but now he looks like a rotting corpse. Several theories are trying to explain this : he’s changing is appearence from one dimension to another / It’s his physical body and we only saw the projection of his spirit before / he regenerate by absorbing the souls or energy of other ghosts, Melanie or even guests.
– We return in the manor direction. Its shape sits on the top of the hill. We go up and enter the cellar. We ascend geographicly and dimensionally – now back in the dimension filled with skeletons. Why ? Because its under this form that we found Melanie back. She’s showing us the way out. The bride died since the last time we saw her.
– While crossing the mirrors room, the Phantom appears in their reflections. As we changed dimension, he can’t reach us anymore because he didn’t materialize physically towards us. It seems we came back to the ghosts dimension. The Phantom changed again : he has more hairs and more flesh, which supports the theory of his regeneration. But he remains incomplete because we escaped. The sign ‘Fin du voyage’ means we are back to the living world, so at the post 1885 era.
Transitionnals characters :
During the course of the ride, we can count 3 distincts dimensions : The ghosts one in the manor, the underworld with skeletons and Phantom Canyon. Passing from one dimension to another is never done suddently, it takes transitions. These transitions are marked by some characters (also cited in the Death Theory*). They have an appearence showing the transitions between worlds. The first we encounter is Madam Leota. She’s a special spirit due to her powers and her influence on others. Before meeting her, we didn’t see any of the ghosts, only their interactions with the decor. And Leota is a visible spirit interacting with an object. She transfered her spirit in her crystal ball and the two can’t be separated.
Then we see the dog, Goliath. Half skeletal, he seems to keep the catacombs entrance. He’s grunting, forcing us to descend. He is at a certain distance from the Phantom, maybe this scene is separated in two parts and the characters are indenpendant from one another.
The third character of this genre is the ticket seller before Phantom Canyon. He’s unique in Phantom Manor’s aesthetic : not really a skeleton, not really a ghost with human features. He didn’t fit with the catacombs scene or with the Ghost town. More than a train tickets seller, he could be some sort of ferryman offering us an entry to the cursed dimension of Thunder Mesa. The Mayor of Phantom Canyon, placed just after him can also be one of the transitional characters. He’s the first person we saw while entering the town, welcoming us. He can take off his head an nobody else in there seems to be able to do that. All others residents seems ‘normal’.
Out from the town, the Phantom is one of them too because his look differs from all the others in this scene. He look more like the ticket seller than the inhabitants of Phantom Canyon. He’s a bit isolated from them to insist on this difference. Half skeletal, it’s obviously a skeleton we see right after him (the pointing bride). Following this logic, the crystals scene must be set underground and the mirror room inside the manor. In this room, the Phantom is on a Pepper’s ghost form like others spirits in the manor.
The Haunting and space distortions :
The Haunting’s origin came from the Thunderbird curse but the following tragic events have made its manifestations. It generated the Phantom but he’s responsible for Melanie’s torments.
From the outside, some details shows this place is haunted : shapes are lurking behind windows, lights goes on and off at night,shutters are moving even without wind and, during the early years, a green smoke was coming out of the chimney (why green ? because the fireplace of the ballroom is glowing green). Sound ambience helps a lot too : we can percieve faint voices under the garden pavillion and stranges sounds at Boot Hill.
Going through the doors of the manor is entering into another world. A world where laws of time and space doesn’t applies anymore and where things aren’t what they seems. Our host speech (at least, the Price version) presents the quintessential of this « When hinges creak in doorless chambers, when stranges and frigtening sounds echoes trough the halls, where candlelight flicker though the air is deathtly still » or in the loading zone : « A carriage approache to take you to the party and beyond. » Beyond means ‘in regions beyond’ here.
Inside, the curse’s effects and the haunting manifests themselves by a distortion of the space. Maybe you ever noticed that the manor facade doesn’t fit with the size of its rooms. This is mainly noticable with the windows. For example, the huge windows of the staircase and the music room can’t be seen on the facade. Some rooms are defying all logic like the endless hallway, the seance circle and the famous stretching room with no windows and no doors. It create a feeling of opression upon guests. We inconsciously feel crushed when the floor goes down and the walls raise up. The Phantom is in control and plays with our perception. These tremendous rooms can also represent Melanie’s distress. It could be possible that parts of the manor dissapear and reapear, stretch or shorten continually and this would be the reason why she’s searching forever for her lost love. Maybe this is a reference to the Winchester Mystery House and its peculiar architecture. This house is said to be haunted. Onride, we see only storm and a strange purple night sky trough the windows. It’s like the manor is trapped in limbo and we (and the spirits) cannot escape.
On a technical level, these effects of immensity and distortions applies by an incredible work of forced perspectives. For example, the portrait gallery goes thiner towards the bride’s portrait and when we turn around, it has the shape of a coffin.
Phantom Manor is one of the most detailed attractions of the parc, and this is also in the details that the haunting manifests. Paintings changing into a nightmarish version of themselves, a bust following us with its eyes, a suit of armor moving by itself… Wallpapers patterns forming eyes watching us and many architectural details of doors and woodworks that looks like grinning faces. The whole manor seems alive. Everything is designed to make us feel unsafe. The ride’s decor plays with pareidolia effect and childhood fears. Is the curse really transforming the house or is it our imagination ?
Effects on the characters :
The boudoir’s furnitures are particularly misproportionned and unrealistic – like the skull shaped mirror. This could also represent the fact that Miss Ravenswood has gone mad over time. Linking alterations from time and space, the clocks have also a monster-like appearence. They have 13 hours and turn backward. The 13th hour is another name to define the time of death. So is this scene showing the last moments of Melanie ? According to certains versions of the story, she’s getting old faster because of the effects of the curse. Notice her hairs hasn’t turned white – sign of a surnatural aging ?
Only a window is separating her from the Phantom outside. Unlike the bride, the Phantom is a shadow turning into a skeleton and to a corpse during the course of the ride. His power is growing stronger and he seems to control all the dimensions. There is a theory saying he can’t enter in the manor. If we look closely, he always stands on windows frames during the scenes that takes place inside the manor. We can only see him closer in outdoor scenes. Imagineer Tony Baxter is in favor of this theory. The storyline evokes citizens of Thunder Mesa testifying they’ve seen or heard him near the Ravenswood mansion. This idea has been recently reused for the ‘Mysterious Chronicles’ newspaper, quoting mysterious ‘Phantom’ terrorizing the neigborhood. We can also add that, during the earliers years of the park, a Phantom live character used to roam the queue of the attraction. All this could be the proof that he’s not trapped inside like other ghosts and can act outside.
If he’s an evil spirit, Melanie’s goodness and love prevent him to enter and physically approach her. But he still can torment her by visions. If he is his father or her groom, he can’t be reunited with her- being cursed twice. The ballroom scene clearly show they can see each other because Melanie is looking at him.
The only detail that doesn’t fit this theory is that when we exit the manor, he can be seen at the window on the Boot Hill side facade.
In each scene where he appears, there’s always the raven. The Phantom sould have made an appearence behind the music room window in the earlier concept arts and he also let a trace of his presence in the seance room. The raven may be is sidekick to help him see what happen inside the manor. Or he could just be a representation of death or bad luck, as his european symbolic interpretation says so.
The Theory in The Haunted Mansion :
The Haunted Mansion ride, unlike Phantom Manor hasn ‘t a real strong storyline and no curse. But we can detect 3 narrative acts : 1 : Spirits are trying to come trough, 2 : Madam Leota summons them from regions beyond and open the doors between dimensions, 3 : Ghosts party once materialized. If the facade looks new and the inside fell into decay, it’s because of Walt Disney’s wish. He refused to have a dilapidated building in his park and spoke this now famous sentence « We take care of the outside and let the ghosts take care of the inside ». And this is what fits the dimensions theory for the Haunted Mansion. From the outside, guests see the house in its glorious time and once inside, they enter into another dimension and time period. The haunting and space distortions are only due to ghosts. Their presence makes the mansion ‘alive’. Dimension changes happens like in the Death Theory* and Leota is in the center of their materialization.
*Voir notre précédent article sur La Théorie de la Mort / See our previous article about The Death Theory
My first big gig was “DEE DEE” in DEXTER’S LABORATORY for Cartoon Network… and after that I was fortunate to Voice Match “Princess Leia” for Lucas Arts games division… and then matching “JESSIE THE COWGIRL” for various Disney-Pixar projects including “WOODY’S ROUND-UP” at various Disney Parks, as well as “MIDWAY MANIA” attractions and various Toys and Games when lovely amazing JOAN CUSACK might not be available. It’s of course HER original character – so I’m just the lucky son-of-a-gun to get to sometimes ‘match’ her for various Shows and Attractions.
(impersonations) for dialogue-replacement – called ‘ADR’ for Feature Films and such.
Phantom Manor Legends 