L’hiver est de retour alors pourquoi ne pas se replonger dans l’ambiance de The Haunted Mansion Holiday, cette rethématisation saisonnière qui, depuis deux décennies fait se rencontrer les univers du manoir hanté Disney de Californie et de Tokyo et de l’Etrange Noel de Mr Jack de Tim Burton et Henry Selick. Ce classique de l’animation en stop-motion fête d’ailleurs son trentième anniversaire cette année, alors l’occasion est parfaite. Les Imagineers en charge de The Haunted Mansion Holiday ajoutent et modifient des détails chaque année afin de conserver l’intérêt du public. Au fil du temps, c’est devenu un jeu pour les fans de chercher ce qui a changé. Cette version du manoir n’a pas encore livré tous ses secrets.
The Candle Man
Et on commence avec un fun fact tout frais de cette année. Suite au décès de l’Imagineer Rolly Crump en Mars 2023, un petit hommage lui a été rendu. En effet, une petite statuette inspirée de l’une de ses créations pour son projet du Museum of the Weird, The Candle Man (l’Homme-Bougie) a été cachée dans le décor du grenier, au milieu des paquets cadeaux. La figurine porte même une étiquette avec le nom ‘Rolly’ inscrit dessus, un véritable cadeau faisant honneur à la mémoire de l’Imagineer. Il semblerait que ce petit Candle Man ait aussi été placé dans le grenier de la version de Floride afin d’y demeurer toute l’année. Ainsi, une part de Rolly Crump restera dans l’attraction qu’il a contribué à créer.
Les Singes
Lors de la préparation de la première édition de The Haunted Mansion Holiday en 2001, les Imagineers ont exploré de nombreuses pistes en matière de décors et de détails. L’un d’eux a suggéré de garnir l’attraction de petits singes automates jouant des cymbales. Ils font partie de l’imagerie classique des jouets de Noël avec les ours en peluche ou les petits soldats de plomb. Ils en ont acheté une cinquantaine dans le but de les placer dans la scène du grenier mais les piles de ce type de jouet ne pouvaient pas tenir pendant 16 heures d’ouverture, tous les jours pendant trois mois. Beaucoup de singes ont donc rapidement arrêté de fonctionner et étaient ainsi inutilisables. De ce fait, ils ont vite été retirés. Une statue à leur effigie s’est donc ajoutée au Pet Cemetery pour leur rendre hommage. Cependant, certains de ces petits singes apparaissent toujours dans l’attraction comme celui déguisé en mariée dans le grenier et deux autres qui dansent au pied du sapin de la salle de bal.
Christmas Scarols
En 2002, des bâches ayant la forme de rouleaux de parchemins ont été placées dans la file d’attente pour faire patienter les guests et les aider à se mettre dans l’ambiance. Les textes inscrits dessus sont des ‘Christmas Scarols’ (jeu de mots avec ‘Christmas Carols’ et ‘scary’), des chansons de Noël traditionnelles mais réimaginées pour coller au thème de l’attraction. Elles mentionnent Jack Skellington et les fantômes en général dans des titres comme ’Old Mansion Tree’ (Mon beau sapin), ‘The 13 days of Christmas’, ou encore ‘Oh rest you Merry Grinning Ghosts’. Un livret avec les partitions et paroles de ces chansons étaient vendues sur le parc pour la saison sous le nom de ‘The Twisted Scarols from Haunted Mansion Holiday’.
Les Tableaux
Parmi les éléments les plus beaux et les plus créatifs de The Haunted Mansion Holiday, on peut citer les vitraux qui remplacent les portraits de la Stretching Room. Comme il est très compliqué de les retirer et de les réaligner avec l’effet du plafond qui monte, les portraits originaux sont toujours en place mais recouverts pendant la saison. Quand la pièce commence à s’allonger, les vitraux représentant des scènes innocentes de Noël se brisent pour révéler des images plus menaçantes issues de l’univers de l’Etrange Noel de Mr Jack. Les deux images sont souvent associées : le vitrail du manoir voit apparaître Jack en traineau au-dessus de lui, le sapin révèle ses cadeaux monstrueux et les enfants qui dorment ont un serpent géant sous leur lit. Ce dernier est d’ailleurs rouge et blanc au lieu d’orange et bleu, comme dans le film, pour rappeler le sucre d’orge. Serait-ce en fait la queue du serpent que la petite fille tient dans sa main ? Il y a en tout cinq tableaux différents pour The Haunted Mansion Holiday. Mais, comme il n’y a que quatre cadres par pièce sur les deux stretchs, chacune en a un qui diffère. Il y en avait aussi un sixième, exclusif à la saison 2003 représentant Oogie Boogie. (On va y revenir).
Autre subtilité, lorsque les vitraux se brisent, des ornements sur leurs cadres se mettent à briller, faisant ressembler les cadres à des créatures aux yeux rouges et aux dents acérées. Le vitrail du plafond aussi prend brièvement la forme d’un visage grimaçant, comme une citrouille creusée.
Oogie Boogie Invasion
L’édition 2003 de The Haunted Mansion Holiday était quelque peu spéciale. Pour célébrer les 10 ans du film ‘L’étrange Noël de Mr Jack’, Oogie Boogie a fait une entrée fracassante dans l’attraction. Durant les années précédentes, le personnage n’était pas très présent dans le ride mais il a littéralement envahi les lieux cette année-là. Disneyland a fait une grosse campagne de communication pour cet évènement, avec des spots TV et un jeu. Les visiteurs se voyaient offrir un prospectus les mettant au défi de trouver les 10 représentations d’Oogie Boogie disséminées dans l’attraction. Il apparaissait dans quasiment toutes les scènes, de façon plus ou moins subtile. On peut citer, par exemple, une taupière à son effigie dans la file d’attente, un tableau déroulant dans l’une des stretchs, il a remplacé les citrouilles sur le portrait du bonhomme de neige dans la galerie, sur une carte de tarot de Madame Leota – la ‘Nasty Wild Card’, un gros Oogie en pain d’épice trônait sur la table de la salle de bal , un jouet a cymbales dans le grenier le représentait, et, le clou du spectacle : il apparaissait sous forme d’audio animatronic à la fin de l’attraction. Certains de ces éléments ont perduré jusqu’à aujourd’hui comme l’animatronic ou le petit jouet dans le grenier.
Sapins Originaux
Dans notre précédent article sur The Haunted Mansion Holiday, nous avions mentionné que plusieurs arbres de Noël atypiques étaient disséminés dans l’attraction. Nous en avons trouvé deux autres dans la scène du cimetière. Le premier est un arbre associé à la Momie. Situé derrière elle, l’arbre est recouvert de bandelette et décoré de scarabées dorés. Le second a sûrement été réalisé par le Bourreau car il se trouve à gauche du trio qu’il forme avec le Prisonnier et le Chevalier sans Tête. Il est constitué de haches et de masses avec des chaînes de fer en guise de guirlandes. Les fantômes venus de différents horizons célèbrent noël avec leurs propres traditions.
La Colline aux Citrouilles
La colline en spirale, véritable icône du film, trône de façon impressionnante au milieu du cimetière. Elle est composée de cinq pièces assemblées qui sont stockées dans la crypte quand la saison est terminée. La colline est ornée de 69 citrouilles. Ce chiffre bien précis est une référence à 1969, l’année d’ouverture de The Haunted Mansion.
Et pour terminer, voici quelques autres petites anecdotes diverses :
-Avant qu’Oogie Boogie ne prenne place avec sa roue de l’infortune dans la crypte des Hitchhiking Ghosts en 2003, c’était une fresque représentant Am, Stram et Gram qui se trouvaient là lors des années précédentes. Les plus observateurs pouvaient d’ailleurs reconnaître le trio de fantômes sur la peinture. Am, Stram et Gram figurent en animatronics dans la version de Tokyo pour la scène finale et sont un peu plus présents dans le manoir japonais.
– Là où la maison de pain d’épices change traditionnellement tous les ans en Californie, elle est restée la même à Tokyo depuis sa première édition en 2004.
– l’Imagineer Brian Sandahl, issu de l’univers du théâtre, s’est inspiré de la plante carnivore du film ‘La Petite Boutique des Horreurs’ pour créer les fleurs chantantes qui décorent le conservatoire et le corridor des portes.
Et voilà pour ce deuxième article sur les secrets et anecdotes de The Haunted Mansion Holiday. Nous espérons que cette lecture vous aura plu et nous vous souhaitons de joyeuses fêtes de fin d’année.
#Galaad
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Secrets and Fun Facts : The Haunted Mansion Holiday 2
Winter is back so why not dive back into the atmosphere of The Haunted Mansion Holiday, this seasonal overlay that, for two decades, has brought together the worlds of the Disney’s Haunted Mansion in California and Tokyo and The Nightmare Before Christmas from Tim Burton and Henry Selick. This classic stop motion animation is celebrating its 30th anniversary this year, so the occasion is perfect. Imagineers in charge of The Haunted Mansion Holiday add and modify details each year to keep the public’s interest. Over time, it has become a game for fans to look for what has changed. This version of the mansion has not yet revealed all its secrets.
The Candle Man
And we start with a fresh fact from this year. Following the death of Imagineer Rolly Crump in March 2023, a little tribute was paid to him. Indeed, a small statuette inspired by one of his creations for his project of the Museum of the Weird, The Candle Man, was hidden in the set of the attic, in the middle of the spooky christmas presents. The figurine even bears a tag with the name ‘Rolly’ written on it, a real gift honouring the memory of the Imagineer. It seems that this little Candle Man was also placed in the attic of the Florida version to stay there all year. Thus, part of Rolly Crump will remain in the attraction he helped create.
Cymbals-Playing Monkeys
In preparation for the first edition of The Haunted Mansion Holiday in 2001, Imagineers explored many options in terms of scenery and details. One of them suggested to fill the attraction with small automaton monkeys playing cymbals. They are part of the classic imagery of Christmas toys with teddy bears or little tin soldiers. They bought about fifty of them for the purpose of placing them in the attic scene but the batteries of this type of toy could not hold for 16 hours of operation, every day for three months. As a result, many monkeys quickly stopped functioning and were unusable. As a result, they were quickly removed. A statue was added to the Pet Cemetery to pay tribute to them. However, some of these little monkeys still appear in the attraction as the one dressed as a bride in the attic and two others dancing at the foot of the Christmas tree in the ballroom.
Christmas Scarols
In 2002, sheets in the form of scrolls were placed in the queue to set the tone, make guests wait and help them get in the spooky christmas mood. The texts on it are ‘Christmas Scarols’, traditional but reimagined Christmas songs to fit the theme of the attraction, including Jack Skellington and ghosts in general in titles like ‘Old Mansion Tree’, ‘The 13 days of Christmas’, or ‘Oh rest you Merry Grinning Ghosts’. A booklet with the scores and lyrics of these songs was sold on the park for the season as ‘The Twisted Scarols from Haunted Mansion Holiday’.
The Portraits
Among the most beautiful and creative elements of The Haunted Mansion Holiday are the stained glass windows that replace the portraits in the Stretching Room. As it is very complicated to remove and realign them with the effect of the rising ceiling, the original portraits are still in place but covered during the season. When the room begins to stretch, the stained glass windows depicting innocent Christmas scenes break to reveal more menacing images from the universe of The Nightmare Before Christmas. The two images are often associated: the stained glass of the mansion sees Jack appear in a sleigh above it, the tree reveals its monstrous gifts and the sleeping children have a giant snake under their bed. The latter is red and white instead of orange and blue, as in the film, to remind of a candy cane. Is it actually the tail of the snake that the little girl holds in her hand? There are five different paintings for The Haunted Mansion Holiday. But, as there are only four frames per piece in the two rooms, each has one that differs. There was also a sixth, exclusive to the 2003 season representing Oogie Boogie. (We’ll come back to that).
Another subtlety, when the windows break, ornaments on their frames begin to shine, making the frames look like creatures with red eyes and sharp teeth. The stained glass window of the ceiling also briefly takes the form of a grinning face, like a Jack-o-lantern.
Oogie Boogie Invasion
The 2003 edition of The Haunted Mansion Holiday was somewhat special. To celebrate the 10th anniversary of the film, Oogie Boogie made a sensational entrance into the attraction. In previous years, the character was not very present in the ride but he literally wrecked the halls this year. Disneyland did a big communication campaign for this event, with TV spots and a game. Visitors were offered a flyer challenging them to find the 10 appearences of Oogie Boogie scattered throughout the attraction. He appeared in almost every scenes, in a more or less subtle way. For example, a bush had his shape in the queue, a portrait in one of the stretchs, he replaced the pumpkin pile on the snowman portrait in the gallery, on a tarot card of Madame Leota – the ‘Nasty Wild Card’, A big gingerbread Oogie sat on the ballroom table, a cymbal toy in the attic was in his likeness, and the highlight of the show: he appeared as an audio animatronic at the end of the attraction. Some of these elements have survived until today such as the animatronic or the small toy in the attic.
Peculiar Christmas Trees
In our previous article on The Haunted Mansion Holiday, we mentioned that several peculiar Christmas trees were scattered throughout the attraction. We found two more in the graveyard scene. The first is a tree associated with the Mummy. Located behind him, the tree is covered with bandages and decorated with golden beetles in the egyptian style. The second was probably made by the Executioner because it is set on the left of the trio he forms with the Prisoner and the Headless Knight. It is made of axes and masses with iron chains as garlands. Ghosts from different backgrounds celebrate Christmas with their own traditions.
Pumpkin Hill
The spiral hill, a true icon of the film, sits impressively in the middle of the cemetery. It consists of five assembled pieces that are stored in the crypt when the season is over. The hill is adorned with 69 pumpkins. This specific number is a reference to 1969, the opening year of The Haunted Mansion.
Finally, here are a few other fun facts:
-Before Oogie Boogie took his wheel of misfortune into the crypt of the Hitchhiking Ghosts in 2003, it was a mural of Lock, Shock and Barrel that had been there in previous years. The more observant could also recognize the ghostly trio on the painting. Lock, Shock and Barrel appear as animatronics in the Tokyo version for the final scene and are a little more present in the Japanese mansion.
– Where the gingerbread house traditionally changes every year in California, it has remained the same in Tokyo since its first edition in 2004.
– Imagineer Brian Sandahl, having a theatre background, was inspired by the carnivorous plant of the movie ‘Little Shop of Horrors’ to create the singing flowers that adorn the conservatory and corridor of the doors.
And that’s it for this second article about the secrets and anecdotes of The Haunted Mansion Holiday. We hope you enjoyed this reading and we wish you happy holidays.
#Galaad
Sources
Holiday Magic at the Disney Parks, Graham Allan, Rebecca Cline, Charlie Price, Disney Editions, 2020
https://davelandblog.blogspot.com/2010/04/freaky-fridays-haunted-mansion-exterior.html
https://mickeymousepark.com/disneyland-attraction.aspx?Page=3&Ident=607
Phantom Manor Legends 